성덕대왕신종의비밀 삼국유사

성덕대왕 신종의 비밀
- 일연의 "삼국유사"를 읽고-
학교 도서위원인 나는 도서실의 책을 정리하다가 아주 흥미로운 책을 하나 발견했다. 수업 시간에 많이 선생님들께서 자주 말씀하시는 일연의 `삼국유사`이다. 이 책은 표지에서부터 우리 나라의 냄새, 옛날의 냄새가 물씬 나는 듯 했다. 이 책에는 삼국시대의 역사뿐만 아니라 향가, 설화와 같은 문학 작품도 실려 있었다. 그래서 과학과는 거리가 있는 듯 보였다. 하지만 한 장 한 장 넘기다 보니 문득 나는 이 책을 역사나 문학이 아닌 과학 쪽으로 다가가 보면 어떨까라는 일종의 모험심이 생겼다. 그 멋지고 흥분되는 모험을 시작하려 한다.
`삼국유사`란 책은 제목에 걸맞게 삼국시대를 옮겨 놓은 하나의 체험관 같다는 생각이 들었다. 꼭 내가 그 곳에 가서 직접 체험해본 듯한 느낌을 받았으니 말이다. 백제, 고구려, 신라의 그 찬란한 문화가 살아 숨쉬는 듯하다. 내가 이렇게…(생략)

포항 산업 과학 연구원은 분석한 결과 사람의 뼈에 있는 인 성분이 극히 미량으로 나타나 전설처럼, 아이가 종을 만드는 솥에 함께 들어가지는 않았을 것이라는 것이다. 나는 이것만으로는 부족하다 싶어서 다시 한 번 관련 정보사냥에 나섰다.
한 박사는 종소리의 `맥놀이 현상`을 분석했다. 이것은 음이 한 번 커졌다 줄어드는 과정에서 걸리는 시간을 말하는데 성덕대왕 신종은 주기가 2.7초인데 이는 인간이 가장 편안한 상태에서 숨을 들이쉬고 내쉬는 호흡주기가 같다고 한다. 이런 맥놀이가 거듭되면서 소리가 오랫동안 지속되고 멀리서도 들을 수 있었던 것으로 분석된다. 그리고 성덕대왕 신종에서 에밀레의 전설을 만들어 낸 소리의 주파수는 바로 360Hz와 480Hz성분이다. 이 소리는 철판의 떨림이 종벽을 타고 돌 때에 들리는 소리이므로 단순한 주파수의 톤으로 들리지 않고 종벽의 돌출부를 타고 돌기 때문에 5~8Hz로 변조되어 울먹거리는 억눌림으로 나타나 한 번 "엉"으로 들리지 않고 1초에 5~8번 `엉 엉 엉` 소리가 들리는데 갓 태어난 아이의 진동수가 350Hz~400Hz여서 우리는 아이가 애타게 우는 소리로 들리는 것이다. 이 것들은 추측에 불과했지만 이렇게 몇 가지를 찾아보니 속이 후련했다. 물론 중간 중간 알아들을 수 없는 말이 있었지만 읽고 또 읽어보니 이해가 갔다.
현대 과학으로도 그 해답을 내리지 못하는 성덕대왕 신종의 미스터리……. 어쩌면 단순히 쇠로 만든 소리 물건이 아니라 아름다운 소리를 얻으려고 정성을 쏟고 자기들의 소망을 담은, 그 시대 조상들의 정성어린 소리는 아닐까? 무턱대고 과학은 지루하고 따분하다고만 생각하고 거리감을 두려했던 내 자신이 한없이 작게만 느껴졌다. 과학은 아주 먼 옛날이나 지금에도 항상 우리와 가장 가까이 있었다는 사실을 다시 한 번 느끼게 되었다. 또한 현대의 첨단과학을 연구하는 것도 우선 이겠지만 우리 선조의 유산을 과학적으로 탐구하는 일도 참 소중하며 재미있는 일이라고 생각하며 나의 모험담을 마친다.