성채

성채
"성채"는 성을 지키는 요새라는 사전적 의미를 가지고 있습니다. 저는 이 책에서 보여진 성채는 의사들이 지켜야 하는 사명, 그 본질을 의미하고 있다고 생각합니다.
이 책의 저자인 A.J.크로닌은 작가이기 이전에 의사였습니다. 크로닌은 1896년 스코틀랜드 헬렌스부르의 덤버튼에서 출생하여 23세 때는 제1차 세계대전 중 군의관으로 종군하고 27세에 의학박사 학위를 취득하였으며 탄광촌에서 의무 검열관으로 근무하면서 그 곳 사람들의 생활을 자세하게 알게되고 런던에서 개업 후 몸이 약해진 34세 때부터 요양 중에 창작활동을 시작했습니다.
성채에서 A.J.크로닌은 그 당시 의사들의 사람의 생명에 대한 사명감을 가지기보다는 자신의 부를 늘리는데 급급해 하는 부패된 상황에 대해 비판하고 있습니다. 그리고 진정한 의사로서 바람직한 모습을 나타내고자 했습니다. 성채의 주인공인 앤드류 맨슨, 그가 바로 A.J.크로닌이 …(생략)

면과 의사로서 더욱 성숙되어 가는 모습들을 보여 줍니다. 이렇게 반복되어 가는 생활 속에서 앤드류 맨슨은 잠시 명성과 부를 추구하는 타락된 의사가 되기도 하지만 마지막 부분에서 그의 아내 크리스틴의 어이없는 죽음으로 인해 그 동안의 삶에 대해 반성을 한 후 다시금 정신을 차리고 진실된 의사 본연의 자세로 돌아간다는 것으로 끝이 맺어지는 내용입니다.
이 소설의 큰 특징 중 하나는 소설 특유의 과장이 많아 보이지 않고 현장감이 강해 이 이야기들이 사실인 듯한 느낌을 주어 독자가 생동감 있는 체험을 할 수 있다는 것입니다. 이런 일들이 가능한 이유는 A.J.크로닌, 자신이 바로 의사이고 또한 이 글은 자신의 경험을 바탕으로 쓰여진 글이기 때문일 것입니다. 이 소설에서 A.J.크로닌은 과연 무엇을 나타내고자 한 것인지에 대해 생각해 보았습니다. 전 A.J.크로닌, 자기자신이 겪은 많은 일들과 이 사회에 팽배하면서도 어쩌면 당당하게 자리잡고 있는 의사들의 심한 부패현상에 대해 큰 갈등과 회의를 느끼고 자신의 삶을 반성함과 더불어 명예와 부보다는 환자의 생명을 더 중시할 줄 아는 의사들이 되길 바라며 조금이나마 이 삐뚤어진 모순 덩어리를 바로 잡고 무지해서 치료를 받기보다는 더 큰 상처와 피해를 받고 있는 이들을 위해 이 글을 썼을 것이라는 생각을 했습니다.
지금 우리의 현실세계에서도 물질 만능주의 속에 인간 존중 사상과 의사 본연의 사명감은 파묻혀 버린 채 의사라는 간판으로 자기의 배만 기름지게 하는 의사들이 많습니다.
몇 가지 예로 우리 나라 산부인과에서는 낙태수술을 하지 않으면 밥벌이가 되지 않는다는 이유로 마구잡이 식으로 하는 낙태수술과 아무리 미성숙한 생명체라 해도 하나의 생명체인 태아를 죽이는데 대해 전혀 죄책감을 느끼지 않는 의사들, 그 뿐만이 아니라 위급해서 병원을 찾는 환자를 혹시 자기 병원에서 사망해 병원 이미지를 흐리게 할까봐 살리려는 노력도 하지 않은 채 환자를 문전박대 하는 경우 이밖에도 셀 수 없을 정도로 많은 의사들의 모순 점들이 우리 사회 속에 버젓이 자리잡고 있습니다.
그러나 모든 의사가 다 그런 것은 아닙니다. 일부에서는 진정한 의사 본연의 사명감을 가지고 이 세상의 빛이 되고 있는 의사들도 많습니다. 소록도의 나병환자들 속에서 자신의 몸을 돌보지 않고 명성과 부를 찾기보다는 가진 것이 없어 보답 따위는 바랄 수도 없는 환자를 돌보는 데에 혼신의 힘의 다하는 의사들도 있습니다. 그뿐만 아니라 앞에서 한번 이야기 했었던 산부인과에서의 낙태수술에 반대하며 20년간 낙태수술을 한번도 하지 않았다는 서울 은혜산부인과의 장부용원장도 있습니다. 또한 장원장은 자신의 어려움을 감수하면서도 웬만하면 제왕절개 수술을 하지 않고 자연분만을 추구하는 등 환자를 제일 먼저 생각하는 참 의사도 있습니다.
우리 사회에는 이처럼 두 가지의 부류가 모두 존재하고 있다고 봅니다. 이 두 가지의 부류 중 어떤 부류의 힘이 커지고 지지를 받느냐에 따라 우리 사회에서의 생명에 대한 사상은 크게 달라질 것입니다.
저의 장래희망은 의사입니다. 그래서 이 책을 읽을 때 많은 생각을 해보았습니다. 물론 내 자신도 부와 명예는 전혀 바라지도 않고 다만 생명의 그 큰 가치를 더 높이기 위해 질병에 고통받고 괴로워하는 이들을 위해 희생할 수 있다고 자신 있게 그리고 떳떳하게 얘기할 수는 없습니다. 어떤 의사이든지 그럴 것입니다. 의사도 하나의 인간이기 때문에 빈곤하고 부족함보다는 여유 있는 풍요로움을 바라고 명예를 탐하게 될 것입니다. 그러나 그들이 부와 명예를 탐하기 전에 무엇보다도 중요한 생명의 가치를 가슴속에 먼저 새긴다면 이보다는 훨씬 더 살기 좋고 보기 좋은 사회가 될 것이라는 확신을 가져 봅니다. 성채를 읽는 동안 가치관의 중요성을 새삼 깊이 깨달을 수 있었고 또한 굳건한 의지가 사람을 어느 정도까지 지탱시킬 수 있는지를 확신할 수 있었습니다. 그리고 진정 좋은 의사가 되고 싶은 내 마음속에도 쉽사리 무너지지 않을 성채를 하나 구축해야겠다고 마음먹었습니다.