세가지 물음 세가지물음

톨스토이의 단편 `세 가지 물음`을 읽고..
‘톨스토이 단편선’ 이 책을 읽으려 했을 때 낯설지 않았다. MBC에서 느낌표란 프로에 `책, 책, 책 책을 읽읍시다!‘ 라는 코너에 선정도서가 되었던 책이기 때문이다. 왠지 아기자기한 동화의 내용일 것 같다는 생각에 내 용돈을 모아 톨스토이 단편선 1과 2를 구입했지만 이리저리 바쁘다는 핑계로 책장 속에만 넣어두고 있었다. 그런데 오늘 마침 국어수행평가가 독서 감상문 이여서 도서실을 둘러보다가 이 책을 고르게 되었다. 이 책 안엔 여러 가지 삶의 이야기와 많은 교훈이 담겨있다. 많은 글 보따리 속에 생각나는 게 있다면 `세 가지 물음‘이란 이야기이다. 이야기의 내용은 이렇다.
어떤 황제가 생각했다. 자신에게 나라의 일을 하는데 가장 좋은 때는 언제이며, 자신에게 가장 필요한 사람은 누구인지, 또 어떤 일이 가장 중요 하느냐 하는 것이었다. 이 세 가지 물음의 답을 찾으면 자신…(생략)

당신의 충신이 되겠다고 했다. 그리하여 황제는 원수와 화해를 하고 부상자를 돌려보냈다. 그리곤 황제는 마지막으로 은사에게 대답을 청했다. 그러자 은사는 이미 그 대답은 나왔다면서 이 말을 해주었다. “당신이 어제 나를 가엾게 여기지 않아 그냥 돌아갔다면 어제의 그 젊은이가 당신을 죽였을 것이고 그럼 당신은 나와 있지 않았던 것에 대해 후회를 했을 것이다. 그러니까 당신이 내 일을 도와주었을 때가 가장 좋은 때이며 내가 가장 중요한 사람이고 나에게 선한 일을 한 것이 가장 중요한 일이다. 그리고 그 사람이 피를 흘리며 달려왔을 때 가장 좋은 때는 당신이 그 사람을 간병해 주었을 때다. 만약 당신이 그를 간병해 주지 않았다면 그 사람은 죽었을 것이기 때문이다. 그러니까 가장 중요한 사람은 그 사람이고 가장 중요한 일은 당신이 그 사람에게 해 주었던 일이다. 그런즉 우리에게 가장 중요한 때는 ‘지금’ 이며 가장 중요한 사람은 ‘지금 만나고 있는 사람’이고 마지막으로 가장 중요한 일은 ‘선을 행하는 것’이다 라고..
나는 이 이야기를 읽고 나도 언젠가 황제 같은 고민을 한 적이 있는데, 그에 대한 답이 이 이야기 속의 은사에게 시원하게 해결이 돼서 기쁘다. 매일 24시간이 주어지는데 나는 그냥 되는 대로 산다는 식으로 살아왔다. 하지만 ‘지금’이 가장 중요하다는 것을 절실하게 깨달았다. 나도 지금 이 시간과 지금 만나고 있는 사람들에게 작은 선행이라도 베풀며 나의 삶을 풍요롭게, 내 자신을 좀더 성숙하게 만들 수 있는 사람이 되어야겠다.