세대를 가로지르는 반역의 정신 COOL COOL

세대를 가로지르는 반역의 정신 COOL
˝차선도 없을 뿐더러 대중문화 발자취론 대략 쓸만.˝
이 책은 ´cool´(이하 ´쿨´)이 어디에서 왔으며, 어떤 변화를 거쳐 현재에 이르렀는가를 밝히는 대중문화 분석서이다. 한국에서 ´쿨´이 각광받는 표현이 된지는 그리 오래되지 않았지만, 영미권에서는 이미 1950년대부터 ´쿨´이 하나의 대중문화 코드로 자리잡았다.
´쿨´이 무엇인가에 대해서 한마디로 정의하기는 어렵다. 때문에 저자들은 ´쿨´을 억지로 정의하기보다는 ´쿨´이 어떤 양태로 드러나는가를 추적하고 있다. TV 프로그램, 영화, 잡지, 대중스타, 패션, 음악, 족(族)문화 등등. 이 책이 대중문화 분석서라고 하는 이유가 여기 있다. 그런데 그 때문에 책에 구멍이 생겼다.
´쿨´ 분석을 위해 대중문화를 살핀다는 게 주객이 전도되어 ˝대중문화 추적=쿨 분석˝이 되었기 때문이다. 다행히 1장 ´쿨이란 무엇인…(생략)

동적인 저항으로 (흑인들 사이에서) 발전해갔다. 이후 본격적으로 재즈 뮤지션들이 백인 청년들에게 ´쿨´포즈를 확산시켰고, 마침내 엘비스 프레슬리에 의해 ´쿨´은 대중산업 아이콘으로 떠올랐다.
이제 저자들은 ´쿨´을 빌미삼아 1960년부터 1990년대까지 장르를 불문하고 대중문화의 흔적을 좇는다. 웬만한 대중스타, 영화, 패션 경향, 음악 스타일은 거의 소개된다. 이동연(옮긴이)의 자세한 주석이 뒷받침되어 모르는 내용도 장애가 되지 않는다.
이 책은 ´쿨´ 분석보다 1960년대 이후 대중문화 통사를 살핀다는 점에서 더 쓰임이 좋다. 이동연의 주석은 손으로 검색하는 수고를 덜어주어 얼마나 고마운지 모른다. 최소한 사회문화 분석서라고 생각지 않는다면, 읽으면서 실망하는 일은 없을 것이다. 사실, 현재로서는 ´쿨´에 대한 책이 이것 뿐이라 차선도 없다. - 최성혜