소년 세상을 만나다

소년 세상을 만나다
우리 눈에는 평범하게 보이는 에이지는 성격이 비교적 원만해 교실에서 누구와 쉽게 이야기를 나눈다. 인정머리 없어 보이지만 논리적인 다모츠와 전혀 반대인 털털한 분위기 메이커지만 다소 악의 없는 과격함이 묻어나는 츠카는 에이지의 중심을 잡아주는 친구이다. 에이지는 교사인 아버지와 어머니와 플레이스테이션 게임을 함께 할 수 있고, 누나도 있는 안정적인 가정을 가지고 있어 친구들의 부러움을 사기도 한다.
그런데, 몇 개월 사이에 여성들만 노리는 연쇄 노상범죄가 잇달아 일어나고, 동네 전체가 들썩거린다. ??길 위의 악마??로 불려지던 범인은 소문만 무성하던 와중에 어느날 잡혔다고 한다. 에이지 바로 앞에 앉아 있었지만, 교실에 있는지 없는지도 몰랐던 다카얀이라는 것.
이 사건으로 도시와 학교는 술렁거린다. 밤늦도록 일을 하는 엄마를 걱정하느라 잠도 자지 못하는 츠카. 에이지는 짝사랑…(생략)

입장이 되어보라고 말하는 츠카의 그 심정은 정말 누구나 쉽게 공감을 할 수 있는 부분이다.
이 작가가 선택하는 소재는 굉장히 평범한 것이고, 또한 글의 흐름역시 조용조용 하다. 이 작품말고 일요일의 석간이란 책을 읽으면서 어쩜 이런 자잘한 소재를 가지고 이렇게 글을 잘 썼을까 하는 생각을 한 적이 있었다. 가족을 소재로 했던 단편소설집 비타민 F도 그의 작품이다.
이 책에는 14살짜리 평범한 소년이 길위에서 아무 이유없이, 아무 관련 없는 사람에게 여러번 폭행하는 일이 나오고, "길 위의 악마"라는 별명을 갖게 된다. 그런데, 그 주인공은 반에서도 전혀 눈에 띄지 않았던 (오히려 마이너리그에 속했던) 다캬안이란 소년이다. 그런데, 이 책에서 주인공은 그 소년이 아니다.
그 동안 조용조용하고 주변의 자잘한 소재를 가지고 글을 쓰던 작가가 이번엔 좀 파격적인 소재를 가져왔나 했더니 그게 아니다. 촛점이 "길위의 악마"가 아니라 그 사건을 바라보고 그 사건으로 인해 좀 다른 변화를 갖게 되는 평범한 중학생들이 주인공이다. 소재는 파격적이지만, 그걸 스토리로 이끌어가는 작가의 목소리는 여전히 조용조용하고, 이야기는 자연스럽게 풀려나간다. 십대들이 등장하는 다른 성장소설들과 비슷하게..그 점이 약간 아쉽다고 해야할 점인가?
주인공 에이지는 너무나 평범한 소년이다. 집안도 평범하고 학교생활도 평범하다. 특이한 점이라곤 무릎에 성장통이 생겨 그 좋아하던 농구를 못하게 되었다는 것과 겉으로만 문제아인 츠카와 친한 친구라는 점이다. 어느 날 소문으로만 무성하던 "길위의 악마"가 바로 앞에 앉았던 학급동무였단 사실에 처음엔 경악하나, 자기한테도 그런 충동이 있음을, 잘은 모르겠지만, 무언가 폭발시키고 싶은 충동들이 있다는 것을 깨닫게 된다.너무나 평범한 생활에서 탈출하고 싶어한다. 아빠, 엄마의 아들이란 끈을, 중학생이란 끈을 놓고 싶어 가출도 시도하지만, 결국 하루만에(길 위의 악마 2로 오해받는 사건후에) 집으로 시시하게 돌아오게된다.
마지막 다카안이 학교로 돌아왔을 때, 츠카는 종이를 돌돌 말아 뒤에서 머리통을 때려준다. 그 동안 당한 사람들도 이런 기분이였을거라고..그러면서 아이들은 웃음을 터뜨리고 왠지 모를 동질감같은 것을 느낀다..일본이나 우리나라나, 아니 미국이나 이집트나 아님, 저 먼 우간다에서든, 어느 곳의 십대들은 다 비슷한 성장통을 겪으면서 자라날 것이다. 그러면서 세상을 만나고, 자신이 만난 세상속에서 살아가는 것이다..
처음엔 약간 지루한 면도 있었지만, 뒤로 갈수록 점점 더 아이들의 세계를 이해하면서 읽게 되었다.