소문의 벽을 읽고 나서 소문의 벽을 읽고

소문의 벽
작가 : 이청준
국어선생님께서 국어 하 교과서에 실린 소설 ‘눈길’의 작가 이청준이 지은 또다른 작품2편을 읽고 몇 가지 조사하는 숙제를 내주셨다. 먼저 작가소개를 하겠다. 이청준(李淸俊, 1939- ) 소설가. 전남 장흥 출생. 서울대 독문과 졸업. 1965년 제7회 <사상계> 신인문학상에 단편 “퇴원(退院)” 당선이 되어 문단에 데뷔. “병신과 머저리”로 제13회 동인문학상 수상. 이후 “이어도”, “잔인한 도시”, “살아 있는 늪” 등으로 이상문학상 등 수상. 작품의 경향은 지적 방법으로 현실 세계의 부조리, 불합리 정밀하게 해부, 인간 존재의 본질적 조건과 진실에 대해 성찰하는 경향을 보임. 외에도 대표작으로 “매잡이”, “당신들의 천국”, “낮은 데로 임하소서”, “자유의 문”, “소문의 벽” 등 있음. 이청준의 소설에서 다루고 있는 삶과 현실은 대단히 다양하다. 그가 그리는 세계는 첫째 “줄”, “매잡이”…(생략)

있는 정신 병원을 찾아갔다가 그 사내가 병원에서 도망친 환자 박준이라는 이야기를 듣고 깜짝 놀란다. 담당 의사인 김 박사는 박준이 심한 히스테리의 일종인 진술 공포증에 결려 있다고 말한다. 환자는 무엇인가으로부터 끊임없이 위협 당하고 있다고 있다는 공포를 느끼고 진술을 거부한다는 것이다. 박준의 본명은 박준일로서 1,2년 전만 해도 정력적으로 작품을 발표하던 소설가이다. ‘나’는 박준이 쓴 ‘괴상한 버릇’, ‘벌거벗은 사장님’, 그리고 제목이 붙어 있지 않은 중편 소설 등을 읽게 된다. 그 소설 중에 박준이 그토록 두려워하던 전짓불의 실체가 나타난다. 남해안의 조그만 포구가 고향인 박준은 6?25가 일어났던 해 가을, 밤중에 밀어닥쳐 전짓불을 들이대고 좌익이냐 우익이냐를 묻는 정체 모를 사내들에게 공포감을 느꼈던 것이다. 자초지종을 깨달은 ‘나’는 김 박사에게 찾아가서 사정을 이야기하지만, 김 박사는 박준의 진술을 끌어내기 위한 방법을 포기하지 않는다. 끝내 김박사는 박준의 병실 불을 끄고 전짓불을 들이대는 수단을 택하고 만다. 그날 밤 박준은 병실을 도망쳐 나가 버린다. ‘나’는 박준이 다시 내 앞에 나타날 것인가 회의하면서 길을 걷다가 김 박사나 내가 박준의 병세를 악화시켰다는 생각으로 괴로워한다.
이 소설을 읽으면서 이해도 잘되지 않고 어려웠지만 인터넷으로 작품 설명과 비평문을 찾아 읽으니 더욱 재미있고 깊은 내용을 알 수 있어서 좋았다.
이제 이 작품에 대한 비평문을 보자. 작가는 먼저 박준이라는 인물의 치열한 삶을 통해 외부의 압력이나 장애를 초월해서 작가적 신념과 양심을 지키려 하는 노력의 갈등을 보여주려 한다. 또한 의사표현의 자유를 박탈당한 한 인간으로서의 박준의 정신적 상처를 보여준다. 이 소설의 배경은 70년대 유신체제의 사회정도로 구체화 시킬 수 있다. 하지만 글쓰기를 억압하고 통제하는 사회라고 배경을 확장시킨다면 지금 사회도, 물론 예전의 상황과는 많이 다르지만, 통제와 억압에서 완전히 자유로울 수는 없다는 점에서 배경을 70년대로 한정시키는 것의 의미가 없어 보인다. 또한 작가의 사명의식은 시대를 초월해서 요구되는 것이다.
<전짓불의 의미> 소설에서 작가 박준이 그토록 두려워 한 것은 ‘전짓불’이었다. 전짓불에 작가는 많은 상징적 의미를 부여한 것 같다. 우선 전짓불이라는 소재를 작가가 사용한 방식이 나에게 흥미롭게 다가왔다. 작가는 상투적인 사고의 틀에서 조금 벗어나 있다. 보통 어둠속에서의 빛이라고 하는 것은 대체로 희망 또는 구원 같은 긍정적의미를 지니고 있다. 하지만 작가는 ‘어둠 속의 한줄기 빛’을 참을 수없는 공포의 대상으로써 부정적의미를 부여하였다. 박준의 전짓불에 대한 경험은 ‘이쪽에서 대답할 수 없는 것’만 묻는 공포의 대상이다. 나는 이 비평문에 대하여 반대의 생각을 가지고 있다.어둠 속의 한줄기 빛을 대체로 의미하는 것이 아닌, 작가가 특별하게 다른 것을 의미하도록 한 것이 마음에 든다. 그리고 지금 사회도 글쓰기를 통제하고 억압한다는 사실이 믿기지 않는다.