소설 나는 아름답다를 읽고 나는 아름답다

나는 아름답다.
나는 이 책의 주인공인 선우와 선우의 친구인 준수를 보면서 안타까운 마음을 많이 느꼈다.
뒤에 보면 알겠지만 선우는 결국 자퇴를 하게 되는데 이때 선우의 2학년 때 수학선생님이자 지금의 담임선생님의 행동을 보면 자퇴에 필요한 여러 가지 과정들을 거치지 않고 단지 문제아라는 이유만으로 간단명료하게 도장을 찍어버린다.
그리고 이 책은 청소년들에 관한 문제를 소설화하여 쓴 것인데 청소년들이 여기의 선우처럼 잘못되게 나가는 데에는 학교의 잘못이 큰 것 같다. 학생에게 시샘을 내어 그 학생만 괴롭히고 차별하는 등 학생들이 불만을 가지게 하는 행동을 많이 한다.
철학을 좋아하는 성우는 아는 것은 많지만 표현도 잘 못하고 중 2때 어머니가 돌아가신 후부터 더욱더 소심해져서 아이들 사이에서 소외된다.
즉 왕따라고 볼 수 있다. 그런데 이런 선우와 놀아주는 한 아이가 있는데 그 아이…(생략)

친구 관계로 그럴 수도 있겠지만 자신의 노력이 보이지 않은 걸로 보아 그것이 가장 큰 문제가 아닐까하는 생각이 든다.
그는 어머니의 빈자리를 도시생활로 채우고 즐겨보려고 했지만 그렇게 쏘다니면 쏘다닐수록 선우의 가슴은 더욱 황량한 도시의 바람에 할퀴어져갔다. 나름대로 노력은 했으나 도시와 맞는 체질이 아니기에 이때 선우가 한번 불쌍했다.
선우의 숨겨진 철학실력은 하늘나라의 어머니께 하고 싶은 말을 일기장에 적으면서부터 생겨졌고 시간이 점차 흐르면서 자신의 심정을 주절주절 늘어놓기보다는 간단한 문장으로 적기 시작하면서부터 시와 같은 글들이 생겨나기 시작했다. 돌아가신 어머니의 빈자리는 도시 생활의 혼잡함보다는 글들이 그 자리를 채우기에 알맞았던 것 같다. 그 덕분에 개똥철학자라는 별명을 얻게 되었고 그 별명을 줄여서 아이들은 선우를 ??개철??이라고 부른다. 반박한번 하지 않는 선우가 너무 갑갑하고 불쌍하다.
그러던 어느날 학교가 들썩거릴만한 사건이 생겼다. 예전에 학교를 지을 때 나온 구렁이를 죽여서 여자와는 맞지 안다던 이 학교에 젊은 여자선생님이 부임하신 것이다. 선우는 어머니의 모습, 특히 눈매를 닮은 미술선생님께 호감을 느꼈고 집에 와서 선생님의 모습을 그렸다. 여기서는 나오지 않았지만 선우는 아이들이 선생님에 관한 얘기를 할 때에도 공감하면서 옆에서 그냥 듣고 있었다.
그때 어디서 먹었는지는 모르겠지만 술에 잔뜩 절은 홍미가 와 선우를 덮치게 된다. 말도 표현하지 못하는 선우는 그냥 가만히 당하기만 하는데 미술선생님에게서 느껴지는 감정과는 다른 괜히 이상한 기분이 들어 컴퓨터의 모임에 들어가 시를 한편 남긴다.

웃는 눈매 속에 어머니 하나
웃는 눈매 속에 어머니 둘
웃는 눈매 속에 어머니 셋
어머니, 어머니, 어머니
그리고
사랑하는...

어머니에 대한 마음을 시로 표현한 선우가 대단하다.
일기장의 글이 하루하루가 지나 이렇게 다듬어지려면 얼만큼의 끈기와 노력이 필요할까?
이렇게 글을 쓰고 다른 아이들의 의견을 보다 별명이 ??그림자??일 아이와 알게 되고 서로 만나기로 약속한다. 만약 이 소설이 ??박상률??씨의 자전적 소설이라면 이 아이와의 만남이 대화의 첫걸음인 것 같다. 집안형편으로 인해 자취생활을 시작하고 나서 얼마후 골목에서 ??그림자??라는 별명을 가진 아이, 수현이가 서 있었다. 얼마간 얘기를 나누고 돌아서는데 어느샌가 뒤에 홍미가 서서 지켜보고 있었다. 선우는 좋아하지 않는데 그렇다면 얼굴에 싫어하는 기색이 빤히 보일테고 눈치 빠른 홍미도 그걸 알텐데 왜 이렇게 집착하는 걸까?
또 다른 재미가 느껴지는 것일까?
다음날 홍미가 수현이에게 선우를 만나지 말라고 하고 선우에게도 수현이를 만나지 말라고 한다. 선우는 이 사건을 그렇게 그렇게 넘기고 대학 입시의 공포가 느껴지는 3학년이 된다.
선우는 어느 날 미술선생님의 결혼 소식을 듣게 되며 그 동시에 자신의 사랑을 선생님의 우정으로 생각했다는 말을 듣고 충격에 빠진다. 이런 상항에 수현의 죽음도 덩달아 듣게 되고 그나마 남아있던 활력마저 저 멀리 땅 속 깊은 곳에 파묻히는 듯 했다.
성적문제도 있고, 집안 사정에, 선생님의 결혼과 수현이의 죽음까지 겹쳐 선우는 결국 학교를 자퇴하게 되는데 이때 학교에서 선우에게 대한 태도는 요즘은 볼수 없는 그런 황당무개한 것이었다.
다른 아이들이라면 다들 거치는 절차도 아미 문제아라고 찍힌 선우에게는 거쳐지지도 않고 바로 자퇴처리를 했는데 더 웃긴 건 그것에 대한 선생님의 반응인 것이다. 시간낭비만 하지말고 빨리 자퇴하라는 상처의 소리만 내뱉었다는 것이다.
자퇴하고 난 선우는 마지막으로 모임에 글을 남겼다. 이 책의 저자는 청소년들에게 또는 청소년에 관한 글을 많이 쓰시는 분이다. 이 책을 펴내시기 전에 《어른들은 몰라요》라는 책을 통해 어른들이 만들어 놓은 울타리안이 기실 얼마나 추하고 거짓투성이 인지를 깨닫게 했다. "나는 아름답다"는 청소년들의 이성에 대한 관심, 어른들에 대한 반항과 가치관의 혼란 등이 잘 나타나 있다고 볼 수 있다. 그리고 작가는, 재미있는 전라도사투리로 지루하지 않게 이야기를 이끌어간다. 개똥철학자라고 불리는 주인공 선우는 나와 여러 가지 면에서 닮아있는 인물이다. 선우가 `허무의 끝`이라는 통신모임을 만들었듯, 나도 인터넷 동호회에서 전국의 시 쓰는 친구들과 접하고 있기 때문이다. 이 책은 청소년들에게 소설 속 인물과 자신을 비교하여 지나온 날들을 돌이켜보고, "나는 어떻게 살아야 할 것인가"를 생각해보는 계기가 될 것이다. 나와 같은 전국에 수많은 맞벌이 가정의 친구들이, 보다 자신을 사랑했으면 좋겠다. 자신감을 가지고 살아간다면 내 모습은 아름다워지지 않을까?