소설 농담을 읽고 농담

농담
매년 노벨문학상 수상 후보로 거론되는 체코 출신의 세계적인 문제작가 밀란 쿤데라의 처녀작 농담을 읽었다. 농담은 소설 속 화자들의 어조에까지도 세심한 배려를 하면서, 쿤데라 특유의 어조와 문체를 살려내었다고 생각한다.
주인공 루드빅은 대학 시절에 여자 친구의 주의를 끌려고, 엽서에 악의 없는 농담 한마디(낙관주의는 인류의 아편이다! 건전한 정신은 어리석음의 악취를 풍긴다. 트로츠키 만세!)를 적어 보낸다. 하지만 낙관주의적인 사회주의 사회 건설에 경도돼 있던 당시 대학과 사회는 루드빅을 트로츠키주의자로 규정하고, 루드빅은 자신이 속해 있던 사회에서 축출된다. 그는 군대의 수형 부대에 배속되어 오스트라바 지역에 파견되고 거기에서 석탄 캐는 일을 한다.복수와 증오의 감정 속에서 뒤틀린 루드빅의 감정은 비관적인 삶의 상황에서 자신을 구해줄 수도 있었던 구원의 여인 루치에와의 사랑도 짧고 비극적으로…(생략)

담이라는 극명한 차이다. 그런 농담에서 인간의 감정을 이끌어내는 쿤데라의 이 책은 그의 능력이라고 해야겠지. 두고두고 말은 정말 조심해야한다. 정말로.
우리들은 때론 인생에 너무 많은 의미를 부여한다. 그리고 우리의 역사에도. `인간은 만물의 영장`이란 표현에서 직설적으로 보여지듯이, 우리는 모든 것에 이름붙이기를 좋아하는 것이다. 그리하여 우리의 인생이 때론 무의미하게 흘러간대도, 때론 장난 같은 일들로 꼬인다 해도- 한마디로 우리의 존재가 우리의 생각처럼 그렇지만도 않을 것이라는 증거가 나타날 때마다- 그것은 그저 우리의 실수겠거니 운이 나빴다느니 생각하면서. 여전히 다른 사람들의 행동에 거창한 의미들을 부여하면서.
우리는 우리의 삶을 둘러싼 이 농담들을 직시하고 우리가 우리의 삶에 스스로 덧씌어놓은 그 `거룩한` 의미들을 벗어던질 필요가 있다. 그때야 비로소 우리는 살아갈 수 있을 것이다. 이 세상에, 인생에, 그 모든 농담들에 한 번 미소지어줄 여유와 함께. 진짜 농담같은 일은, 우리가 몸 담그고 있는 이 모든 농담에 전혀 웃지 못하고 있다는 사실이 아닌가? 신도 아마 당황했겠지 싶다.