소설 상도를 읽고 나서

상도를 읽고 나서
우선 이 책을 읽고 나서 가장 크게 남았던 생각이 현대와 과거를 넘나드는 작가의 기법이 참 인상적이라는 것이었다. 전형적인 실타래풀기 수법이라는 느낌을 지울 수 없었다. 물론 괜찮은 방법이긴 한데, 이 작품에서 있어서는 다소 작위적이었다는 생각이 든다. 화자인 작가를 향한 김회장의 유별난 애정이라던지, 그의 사후, 임상옥을 쫓는 직원들의 유난함이나, `임상옥`에 대해 완벽하게 뒤를 쫓은 화자의 대단한 능력이나, 다소 설득력이 떨어졌다고 감히 평가해보고 싶다.
이 작품이 주목을 끈 것은 `기업가의 길`. 즉 임상옥이 제시한 `상인`이란 과욕을 부리지 않으며 결국 마지막에 재산을 사회에 환원하는 그런 모습이 최근 세태에 비쳐볼때 이례적이고 모범적이기 때문일 터. 사실 그건 분명하다. 우리 기업가들은 임상옥처럼 사고하지 않으니까. 더구나 `기부`에 인색하고 `세습`에 열중하는 우리 기업가들에게 실…(생략)

만, 실제 이같은 환상으로 장사에 나설 경우 성공이 보장되는 건 결코 아니다. 또한 재산 사회 환원 부분에 대한 묘사가 너무 부족하다. 그가 깨달음을 얻었다는건 알겠는데, 자손들의 반응 혹은 반발이 어땠는지, 사회, 나라에서는 어떻게 평가했는지, 그의 길을 따르는 다른 상인은 없었는지, 또 그토록 엄청난 재산을 단순히 거래인 부채탕감에다 금한덩이 쥐어주는 거로 다 없앴는지 아무런 설명이 없는 것이 좀 아쉽기까지 하였다. `재물은 평등하기가 물과 같고, 사람은 바르기가 저울과 같다`는 유언을 남기고, 끝내 자신의 재산을 모두 사회에 환원한 채 세상을 떠났다고 전해지는 전설적인 거상 임상옥. 그는 "평등하여 물과 같은 재물을 독점하려는 어리석은 재산가는 반드시 그 재물에 의해서 비극을 맞을 것이며, 저울과 같이 바르고 정직하지 못한 재산가는 언젠가는 반드시 그 재물에 의해서 파멸을 맞을 것이라는 교훈"을 우리에게 주고 있다. 한마디로 이제 우리의 상업도 `이(利)`보다는 `의(義)`를 추구하는 올바른 길, `상도(商道)`를 찾아야 할 때가 되었다는 생각이 든다.