소설 스퀴즈 플레이를 읽고 스퀴즈 플레이

스퀴즈 플레이
이 작품은 젊은 날의 폴 오스터가 펼치는 본격 스릴러이다. 메이저 리그 스타 플레이어 조지 채프먼에게 날아온 의문의 편지가 있었다. 채프먼은 자신의 죽음을 예감이라도 한듯 사립탐정 맥스 클라인을 방문한다. 클라인은 타락한 법조계에 염증을 느껴 일을 때려치운 후 사립탐정이 되었는데, 그는 정계 진출을 앞둔 채프먼을 협박하는 편지의 출처를 추격하던 중 채프먼의 미모의 아내와 그녀의 정부가 쳐놓은 함정의 정체를 발견하고 나서 벌어지는 스릴러 소설이다.
활동기간에 비하여 많은 글을 써낸 폴오스터의 소설을 읽다보면 공통으로 읽혀지는 키워드가 몇 가지 드러난다. 대부분 작가 자신의 경험에서 생겨난 것들인데 주인공이 컬럼비아대 출신이거나 프랑스를 다녀오고 야구가 거론되며 미국전역을 자동차로 일주한다거나 뉴욕을 무대로 하고 흘러간 미국전통에 대한 깊은 향수 같은 것들 말이다. 구조, 이야기 또한…(생략)

소설의 주인공치고는 강하다. 다른 소설 경우처럼 운명에 휘둘리기만하다 희생물이 되는데 반해 맥스는 스스로 이야기를 종결짓는데 영 익숙하지 않는 결말이다.
하지만 앞서 열거된 불만족스러운 점은 스퀴즈플레이가 초기작이란 사실과 비로소 폴 오스터의 스타일이 자리잡기 시작한 작품이란걸 생각한다면 오히려 흥미롭고 호기심을 자극한다. 이런 이유로 지금의 유려하고 재치있는 문체의 대명사인 그가 쓴 20년전의 이 소설 부분 부분의 과잉되고 억지스러운 부분마저도 즐겁게 읽을 수 있었다.