소설 아리랑을 읽고

소설 아리랑을 읽고
소나기가 오기 전 흙 길을 따라 걷는 세 사람, 감골댁과 그의 아들 방영근, 그들의 이웃인 지삼출..... 가난으로 인하여 빛 20원과 큰 딸 보름이의 시집보내기를 위하여 큰 아들 방영근이 하와이로 팔려간다. 장장 12권에 이르는 우리 근대사의 시작은 아주 슬픈 아리랑 곡조에 휘둘린다. 긴 이야기는 성질이 급한 탓으로 잘 읽어내지 못하는데, 아리랑을 읽기전 한강을 읽어 본 적이 있어, 또 내가 우리의 역사에 너무 무지하다는 생각으로 구입을 결심하고, 또 그렇게 시작되었는데 역시 작가인 조정래의 역량을 충분히 느낄 수 있는 작품이었다.
짜임새라든가, 일제 강점기라는 잔혹의 역사에 휩쓸린 민초들의 고통을 마치 그가 그 시절을 겪은 듯이 그려내고 있으니. 또, 그 수많은 주인공들의 성격과 인생의 고비가 애잔하게, 묘사에 한치의 빈틈도 없이 씨실과 날실로 교차된다. 한일합방전의 우리 나라, 밀려드는 교활…(생략)

를 당한 민초들이 각인 되어 있었던 것이었다. 친일청산이 제대로 되지 않고 벌써 60년이 흘렀다. 그간 우리 사회는 친일파들이 득세하였고, 사회의 기득권을 잡은 사람들은 스스로를 위장하고 자신들의 안위를 위해서 복무했다.
그러는 사이에 이 사회에서는 부패와 부정이 만연하고 천민자본주의가 자리를 잡았다. 우리 사회가 제대로 가려면 반드시 친일청산을 해야된다. 첫단추를 잘못 꿰었으니 옷이 잘 입어질리가 없는 것이다. 60년이 아니라 6000년이 걸리더라도 잘못 꿴 단추들을 다 풀러서 다시 꿰어야 한다. 그것만이 우리의 다음 세대에게 올바른 사회를 돌려주게 되는 것이라고 생각한다.
조정래와 같은 좋은 작가가 있다는 것은 한국 사회에 살고 있는 우리에게 하나의 홍복이 아닌 가 싶은 생각이 들 정도였다. 용서받을 자는 용서를 구하지 않는 데 누구를 용서하고 무엇을 용서하라는 것인지 반문하는 작가의 말에서 확실한 자기정체성을 느낌과 동시에 청산되지 못한 역사가 후대에 얼마나 악영향을 미치는 지를 생각해보게 되었다.