소설 의과 대학’ 소설 의과 대학

소설 의과 대학
몇 달 전, 충남대학교 의과 대학 본과 1학년인 큰 누나가 오랜만에 책 몇 권을 사 들고 왔다. ??닥터 노먼 베쑨??, 그리고 바로 이 책인 ??소설 의과 대학?? 등 의대생답게 의사와 관련된 여러 가지 베스트 셀러들을 사 온 것이다. 나는 워낙 책, 특히 소설을 좋아하고 장래 희망도 의사여서 그런지 더욱 흥미가 갔다. 이미 본 큰 누나가 더 재미 있다고 추천해 준 `소설 의과 대학` 을 먼저 보게 되었다. 그리고 이책은 2001년도에 문학사상사 장편소설문학상에 당선되었다고 하니 기대도 되었다. 저자도 실제로 서울대학교 의과 대학과 대학원을 졸업하고 이미 전문의 활동을 하고 있는 사람이라 평범한 소설가보다 더 묘사가 뛰어날 것 같았다.
이 소설의 첫 출발은 이제 막 의과 대학 본과에 임하게 되는 새내기 1학년 남학생 3명(지수, 경섭, 정우)과 다른 학생들이 실험용 시체(카데바)를 해부하는 것으로 시작된다. 보통 사…(생략)

높이고 대화를 통해 간접적으로 해설하는 등 그렇게 어려운 책은 아니었다. 그리고 단조로운 이야기 진행이 아니고 이야기의 사이마다 극적인 긴장감을 느낄 수 있었다. 그 대표적인 예로 지수의 클라인펠터 증후군을 들 수 있다. 이 책의 처음 부분에 호기심 많은 청년들이 정액을 관찰하는 것이 나오는데 경섭의 시야가 흐려지는 것으로 복선을 투입시키고 이야기가 전개되다가 혈액 채취 연습을 하면서 종합 검진을 받아 준다고 할 때 지수가 핏발 선 눈으로 정우의 팔뚝에서 피를 뽑는 것과 이유를 묻지 않고 친구에게 팔뚝을 내미는 정우. 여기까지는 넘어갔지만 후에 여러 병에 대해 공부하면서 스스로 어떠한 병일 것이라는 착각에 빠진다는 시기가 오고, 지수는 검진을 받고 충격을 받게 된다. 평소에 털이 별로 나지 않고 가슴이 이상스럽게 튀어나왔고 전에 정자의 수가 현격히 적었던 것도 다 클라인펠터 증후군 때문이었던 것이다. 마침 지수는 술을 마시다가 정우에게 이 사실을 토로하고 정우도 같이 괴로워한다. 정우는 평소 연모의 대상이었던 세연 선배가 평소에 지수가 괜찮다고 하던 여자라는 것을 알고는 더욱 갈등하게 된다. 그리고 결국 세연 선배에게 자신의 마음을 속이게 된다.
한편 경섭은 중학교를 일본에서 지낼 때 친하게 지냈던 유선을 다시 만나게 되고 서로를 사랑하게 되지만 인턴인 경섭은 매일 밤샘 근무를 하게 되어 유선을 별로 보지 못하고 유선의 상사가 유선에게 큰 관심을 보이는 등 여러 가지 오해가 생기게 되어 유선과 연락이 뜸하게 된다.
지수는 고등학교 때 사귀었던 연하의 착한 동생이 불치병에 걸린 것을 모르다가 공부를 한다고 만나기를 게을리 하던 사이 목숨을 거두고 만 동생에게 죄책감을 가지고 살아 가고 있었다.
어쩌다 보니 이렇게 사랑 이야기만 하게 되었지만 이 소설에서는 지수, 경섭, 정우가 각기 다른 곳에서 인턴 과정을 거치는 동안 실수도 하고 불치병의 환자를 살리기 위해 최선을 다하는 등 의대생으로서의 진면모를 보여 준다. 이 소설에서는 의과 대학에 대한 편견이 없이 그것을 실제로 경험한 이의 묘사와 서술을 통해 사실적이고 구체적으로 의사가 되는 과정을 묘사했다. 특히 나는 돈을 많이 벌고 안정된 직업이고 대학 중에서도 제일 경쟁률이 세다는 이유로 의사를 장래 희망으로 가지고 있었는데 이런 생각을 다르게 만드는 대목이 바로 있었다. 지수, 경섭, 정우가 실제로 인턴 생활을 하며 의사 생활을 체험하고 막연하게 가졌던 의사에 대한 동경을 환자에 대한 사랑과 정성으로 바꾸어 가는 것을 보며 ??나는 왜 의사가 되려고 했던가?? 라는 생각이 들었다. 신문, TV 등에서 모두 집단 이기주의의 산물이라며 비판하는 의료 대란에 대해서도 자세히 알 수 있었다. 실제로는 의사들이 모두 돈을 잘 버는 것 같지만 의사들이 조직적으로 의료 파업을 할 만큼 사정이 좋지도 않고 언론들은 무차별로 비방을 하고 헐뜯으니 매우 소수의 의사 때문에 다른 의사들마저 해를 보는 것 같았다. 그 바쁜 와중에서도 세 청년들이 응급실에서 밤샘 근무를 하기로 결심하고 열심히 노력하는 모습, 응급 환자를 위해 끼니를 거르는 모습 등이 나에게 진정한 의사의 의미를 느끼게 해 주었다.
작가는 이 소설에 ??페톨 헤파티쿠스?? 라는 병을 앓고 있는 소녀를 등장시킴으로써 주제를 간접적으로 드러내었다. ??페톨 헤파티쿠스?? 에 걸려서 악취를 내뿜고 있는 소년을 아무런 불평 없이 사랑과 열정으로 대하는 의사들의 모습이 바로 그것이다. 또한 마지막에 경섭이 응급실에서 긴급한 수술을 하고 있을 때 유선이 해외로 2년 동안 연수를 가게 되는 장면이 나온다. 경섭은 정우가 수술을 대신 맡아줄 수도 있다고 하고 자신이 유선을 사랑하는 것을 알면서도 결국에는 공항에 가지 않고 남아 수술에 열중한다. 이처럼 사랑을 잃으면서도 의사로써의 미래에 대한 강인한 인내와 의지. 내가 앞으로 정말 본 받아야할 부분이라고 느꼈다.
그리고 가장 극적인 사건에 대해 말하지 않았는데 지수, 정우, 경섭 세사람이 스키장에 가게 되었는데 유선이 경섭을 갑자기 연락을 하자 경섭은 한밤중에 그 곳까지 간다고 약속을 한다. 때는 겨울으로 눈이 펑펑 쏟아지는 데다가 한밤중인데도 평소에는 냉철했던 정우가 지수와 경섭이 같이 간다는 것을 말리지 못 한다. 결국 빙판길 사고로 인해 지수는 사망하고 경섭도 꽤 크게 다치게 된다. 이 부분에서 나도 모르게 눈물이 났다. 소설인 것을 알면서도.. 말리지 못한 정우가 밉고 사고를 낸 트럭 운전사도 미웠다. 이 일로 인해 경섭이 더욱더 의사에 전념하게 된 것 같다.
한편, 정우는 세연 선배에게 다시 관심을 끊고 지내다가 어느날 용기를 내어 고백을 해보지만 퇴짜를 맞고 만다. 하지만 경섭의 말에 용기를 가지고 갑자기 세연 선배를 남자 탈의실(?)로 끌고 가서는 옷장에서 자신이 본 과에 들어올 때부터 샀던 흰색 커플 파카를 꺼내면서 고백을 한다. 이렇게 정우는 세연 선배와 성공하게 된다.
이 책을 읽으면서 의과 대학을 로맨스와 유머, 감동, 그리고 슬픔으로 적절히 양념한 아마추어 작가(의사)가 대단하다고 느꼈다. 또한 내가 막연하게 돈을 많이 번다는 이유로 장래 희망으로 삼았던 ??의사?? 에 대해서도 다시 한 번 더 생각하게 되었고 의사에 대한 편견을 버리고 나도 세 주인공처럼 생명을 사랑하는 의사가 되겠다고 다짐했다.