소설 이바나를 읽고 이바나

이바나
몽환적이다. 배수아의 소설을 읽고 있으면 마치 꿈을 꾸고 있다는 착각에 빠질때가 한두번이 아니다. 현실인가 싶으면 어느새 나른한 거리감으로 멀어지고 그렇게 멀어졌다 싶으면 어느새 현실적 속성이 시선을 고정시킨다.
소설가와 공무원의 흔치 않은 조합으로 설명되는 배수아. 그의 첫 번째 해외여행지는 베를린이었다. 흑백 화면의 음울함으로 기억되는 영화 `베를린 천사의 시`의 이미지가 여전히 강렬하게 남아 있는 곳. 그곳에서 배수아는 침묵을 만끽하고 싶었단다. 고립무원 낯선 대학의 기숙사에서 그는 침묵과 벗하며 한편의 분신과도 같은 글덩어리를 뱉어냈으니 그 책이 바로 「이바다」다.
불면에 시달리던 K와 어린 시절 부적응아 진단을 받고 「인간이 역사」「러시아 혁명사」 따위의 책을 읽으며 자란 `나`는 여행을 감행한다. K는 잠을 찾기 위해서였고, 나는 침묵을 찾기 위해서였다.
그들의 여행은 …(생략)

름이었다. 하지만 하나의 대상을 놓고 그들이 바라보고 떠올리는 이미지는 각각 달랐다. 그 결론도 달랐다. 몽환적 여행기의 페이지를 열여젖힌다. 주인공 이름인지, 지명인지 아니면 암호인지 모를 제목이 빨간색 강렬한 표지와 함께 나를 잡아끈 이후 난 이 소설에 몰입해 버렸다. 배수아의 소설들은 늘 익숙한 것에서 한번쯤 벗어나고픈 욕구를, 이 지치고 짜증나는 대도시를 탈출해 어디론가 훌쩍 떠나고픈 마음을 충족시켜주는 더할나위없는 영양제이다. 이 책 <이바나> 역시 그렇다. 아니, 그 중 최고다. 저자는 이 소설을 독일에서 썼다고 한다. 하지만 나는 글을 읽으면서 이 소설의 배경이 되는 곳이 어딘지 종체 감을 잡을 수가 없었다. 공간적, 시간적 배경이 확실하지 않은 소설, 그래도 인물들의 모습과 심리상태를 확연히 알 수 있는 소설, 그게 바로 이바나였다.