소설 초승달과 밤배를 읽고 나서 초승달과 밤배

초승달과 밤배
`잔치의 끝은 항시 쓸쓸했다. 비어있는 그릇이 쓸쓸하였고 바람에 날리는 휴지가 쓸쓸하였다. 주정부리는 어른들의 알아들을 수 없는 소리가 쓸쓸하였고 흩어지는 사람들의 뒷모습이 쓸쓸하였다.`
인간 존재란게 어쩔수 없는지 참 쓸쓸해 보인다. 정채봉 소설 속에 나타나는 저 잔치에 대한 생각은 화려하게 이 시대를 살아가는 존재의 한 이면을 내다보는 깊은 안목인 것이었다. 겉멋에 이끌려 보란듯이 살아가는 생이지만, 결국 누가 뭐라할 것 없이 홀로 남겨질, 홀로 남겨져야 할 인생이란 짐에 얽매인 존재.
<초승달과 밤배>는 이 인생이란 짐에 얽매이지 않았던 순수한 모습에서 점차 세상을 알아가고 나아가 인생이란 짐을 서서히 얹기 시작하는 한 소년, `난나`라는 소년의 성장기를 잔잔하게 그려낸 작품이다. 자연과 어울려, 자연과 대화하며 살아가던 소년 시절에서부터 옛 우리의 시대배경이기도 했던 이농의 거…(생략)

하지만 그 때 그 시대를 휩쓸던 소용돌이의 파도는, `난나`를 무참히 짓밟아 버리던 그 안개는 그 시대로만 국한될 것이 아니었다. 여전히 착한 사람이 더 못살고, 여전히 이웃을 착실히 돕는 사람은 더욱 어렵게 살고, 여전히 법을 지키면 바보라는 소리가 근근히 나돌고 있는 곳이 현 세상이다. 인간 존재란 그런 것이었던가... `난나` 할머니가 말했듯 고통이 없는 복이 어디 진짜 복이냐를 생각하며 사는 이는 이제 거의 없는 것인가... 그 동안 걸어온 길을 되짚어 볼 때가 온게 아닌가 싶다. 더 이상 시대가 변했다는 자기합리적 발언을 하기에는 이제 그 골이 너무나 깊다.
목마를 때 마셔야 참 물맛을 안다고 했듯, <초승달과 밤배> 속의 인물들은 인간존재가 그리워서야 참 인간됨을 서서히 깨달아 간다. 비록 한때 이농의 물결이 치던 옛 시절을 그린 소설이라 하더라도 그 정서만큼은, 인간이 진정 알고 간직하고 살아가야 할 그 무엇인가 만큼은 시대를 초월하여 가슴 속 깊은 여운으로 자리잡는 <초승달과 밤배>는 누구나 함께 읽고 느낄 수 있는 소설이 아닌가 싶었다.
가장 인상 깊은 장면은 난나가 ??도시의 삶??과 ??시골의 삶??을, 각각 ??타락한 삶??과 ??순수한 삶??으로 묘사했다는 점이다. 가장 자연스러운 것은 시골의 풍경이며 인위적인 것은 도시라는 것이다. 개인적으로 시골에 살아보지 않아서 그러한지는 잘 모르겠다.
하지만 어린 시절에 넉넉지는 않았지만 시골의 정취에 흠뻑 취해 살아간 난나의 시각에서 보았을 때, 도시에서 물질적 여유를 누렸다고 해도 마음 한 구석으로는 한없이 부족하고 답답함을 느꼈던 것이 아닐까 한다.