소설 현의 노래를 읽고 현의 노래를 읽고

현의 노래를 읽고
주인공인 우륵, 그의 제자 니문, 우륵의 아내 비화, 니문의 아내 아라, 대장장이 야로, 야로의 아들 야적... 너무나 아름다운 이름들이다. 하나씩 소리내어 불러보면 더욱 아름답게 느껴진다. 우륵, 니문, 비화, 아라, 야로, 야적... 신선들 이름 같기도 하고 철학자 이름 같기도 한 이 분위기 넘치는 이름들은 이 세상 사람들의 것 같지 않게 다가왔었다. 그렇게 집어들었던 책... 현의 노래.
솔직히 다 읽고 난 다음에는 기대만큼 대단하지 않아 실망스런 기분이 적잖이 든다. 생각해 보니 작가인 김훈이 이순신 장군의 이야기를 소재로 한 "칼의 노래"를 탈고한지 그리 오랜 시간이 지나지 않은 시점에서 이 책을 썼다. 그래서인지 음악가 이야기인 "현(絃)"의 노래임에도 불구하고 전쟁 냄새가 지나치게 짙다. 책 전반에는 악기의 아름다운 소리보다는 날 선 무기들의 쟁쟁함이 더 앞서고 있다. 혹시 작가 김훈이 제2의 칼의…(생략)

혔을까? 그리고 왜 제목이 "현의 노래"인가? 그저 "가야 패망의 노래"라 하면 될 것을...
이 책을 집어들고 3분의 1즘 읽었을 때는 기대가 엄청났었다. 정말 재밌는 소설이구나... 운이 좋았다.. 라는 생각에 기분이 좋았었다. 그러나 뒤로 갈수록 줄을 당겨 아름다운 소리를 만들어 가는 우륵은 사라지고, 어떻게하면 갑옷 입은 병사를 한번의 도끼날에 찍어 죽일 수 있는지, 창의 길이는 얼마나 되야 말 위 기병들이 적을 한번에 찔러 죽일 수 있는지에 대해 너무나 많은 페이지를 할애하고 있어서 피비린내가 진동한다. 한장한장 영롱한 가야금 소리, 거문고 소리를 기대했던 내게 피비린내는 황당함을 넘어서서 역하기 시작했다. 그래도 일말의 기대를 갖고 우륵이 다시 여러 고을의 아름다운 금(琴)을 연주해 주길 바랬건만 거적대기에 싼 초라한 시신만 남겼다.
이야기를 만드는 작가는 분명 이야기 속 주인공을 만듦에 있어 철저해야 할 것이다. 주인공의 삶을 머리 속에서만 만들 것이 아니라 직접 부대껴가며 제 살로 빚고, 제 숨을 불어 넣어 살아 움직이게 해야 할 것이다. 아쉽게도 김훈은 현존했던 역사 속의 우륵을 섣불리 불러와 자신이 얼마나 가상적으로 주인공을 삼았는지 독자들에게 확인시키고 있다. 그래서 결국 나와 같은 실망한 독자의 원성만 사게 됐다.
덧 : 하지만 너무나 아름다운 주인공들의 이름과 옛 가야 고을들의 이름은 쉽게 잊혀지지 않는다. 특히 물혜, 다로, 달기 등 아름다운 이름을 가진 고을들의 정취가 묘사된 한국어의 아름다움은 잊기 어려울 만큼 사랑스럽다. 김훈의 장점은 그런 묘사에 있는 것 같다.