소유의 종말 소유의종말4

‘소유의 종말’을 읽고
제목: 정신은 몸을 뚫고 이젠 하늘로
가볍다. 그것도 주체할 수 없을 정도로. 책을 덮고 난 기분은 오직 가벼움뿐이다. ‘가볍다’라는 말, 바로 분량이 지루할 정도로 많지만 주제는 한 줄에 불과한 이 책에 대한 내 단 한마디 평이다. 이 책, 정말 방대한 양의 예와 사회현상을 착실히 설명한 이 책을 읽는 동안 난 너무나 지루하고 힘들었다(2주 동안 책과 싸운 느낌이다). 그런데도 정작 내 느낌은 가벼우니 그 이유는 무엇일까. 처음 20페이지 동안 주제를 다 설명하고는 그 예로 나머지 380페이지를 채웠을 정도로 ‘무거운’, ‘지루한’ 책인데 말이다. 게다가 나는 진리에 대한 예증을 매우 싫어한다. 진리에 대한 예증이야말로 사기라고 생각하기 때문이다. 예증이란 결국 한 사실에 대해 속사포처럼 예를 들어, ‘이런 예가 이 정도로 많고 실제로 나타나니까 이건 사실이야’라는 식이다. 예는 하나의 경우의…(생략)

끌은 모여서 인간의 수천 년 역사의 진리를 이루었기에. 이 책의 작가 제러미 리프킨(우연히도 나와 이름이 비슷하다) 역시 현대 사회라는 예에서 진리를 만들기 위해 연구했고 그 결과는 이 책 안에 들어 있다. 가벼운 진리가 말이다.
사실 이 책의 제목은 소유의 종말이 아니다. 원제는 ‘The age of access`로 직역하면 ‘접속의 시대’이다. 그리고 나는 번역자가 번역한 제목보다 작가가 선택한 ‘접속의 시대’가 더 마음에 든다. 더 정확한 표현이기 때문이다. 그는 분명 본문에서 소유는 사라지지 않는다고 했다. 다만 그 소유는 최소한으로 줄어들게 되며 사회의 지배 체제가 소유에서 접속으로 바뀌는 것이라고 했다. 따라서 소유의 ‘종말’이라기 보다는 ‘접속의 시대’가 되었다고 해야 하겠다. 아마도 번역자는 ‘접속의 시대` 보다는 ‘소유의 종말’이 더 자극적이고 더 책이 잘 팔릴 것이라고 생각해서 그런 것 같다. 내가 책에 하고 싶은 또 다른 불평은 미래에 대한 메시지가 없다는 것이다. 분명 지금 현재 사회를 날카롭게 통찰했지만 그뿐이다. 즉 그에 따른 비전이 부족하다는 것이다. 비전이 없는 통찰이란 결국 말장난에 불과하다. 인간은 발전하기 위해 존재한다.

소유란 너무나 오래된 사회의 기본 체제이다. 소유라는 체제가 생기면서 고대 공산주의는 사라졌으며 계급이 생겨났다. 소유라는 체제를 기본으로 인류는 발전해 왔다. 즉 소유라는 개념이 생기면서 인류는 문명의 꽃을 피우게 되었다. 인간들은 자신의 것을 인식하기 시작하면서 자신의 것을 확대시키기 위해 열심히 일했으며 이에 따라 인간은 발전할 수 있었다. 그러나 남을 배려하지 않고 자신의 것만을 소유하기 위해 발버둥치는 생존 경쟁 속에서 인간들은 환멸을 느꼈고 결국 공산주의를 되 살려냈다. 그러나 소유의 개념에 익숙해진 인간들에게 갑작스런 공산주의는 무리였고 결국 채 100년도 버티지 못하고 공산주의는 무너졌다. 그리고 인간은 느리지만 분명 느낄 수 있는 변화를 겪고 있다. 이른바 정보화의 혁명 속에서 인간은 다시금 큰 변화를 하고 있는 것이다. 인간은 이제 그들의 기본 체제를 바꾸려 하는 것이다. 소유를 누르고 ‘접속’이라는 체제가 인간들을 이끌기 시작한다.
여기서 우리는 소유와 접속이라는 체제의 차이를 먼저 인지해야 한다. 소유와 접속의 차이는 매우 간단하다. 비유를 하자면 우리가 병에 걸리면 우리는 치료를 받아야 한다. 그런데 치료를 받는 방법에는 2가지가 있다. 단순히 치료라는 행위를 사는 경우와 치료라는 행위를 할 수 있는 주체를 통째로 사서 치료를 하는 경우이다. 여기서 단순히 행위를 사는 경우는 접속, 치료의 주체를 통째로 사는 경우가 소유이다. 흔히 접속이면 빌리는 것으로 인식하는데 결국 ‘빌린다’라는 것은 행위의 주체는 배제하고 행위만을 사용하겠다는 의미다. 즉 단편적으로 말하면 소유는 무겁고 접속은 가벼운 개념이다.
인간이 가벼운 접속을 놔두고 소유를 선택하게 된 이유는 간단하다. 사실 인간이 필요한 건 행위 그 자체지 행위의 주체는 아니다. 그럼에도 불구하고 인간이 소유라는 무겁고 부담스러운 체제를 선택했던 이유는 인간이 끊임없이 변화하는 존재임에도 불구하고 변화를 싫어하는 이중성을 가진 존재이기 때문이다. 인간은 행위가 필요한 그때 그때마다 행위를 사는 번거로움을 싫어했고(귀찮아했다는 표현이 적절할 것이다) 결국 안정성을 위해 아예 행위의 주체를 ‘소유’해 버리기로 한 것이다. 게다가 역사 초기에 인간이 필요한 행위는 매우 단순했으며 인간들 사이에는 세계 아니 대륙 단위의 교류도 없었다. 농업, 어업 등 너무나 간단하고 단순한 일을 하기 위해 그때 그때마다 행위를 사는 것은 바보 같은 짓이었고, 인간들은 다른 지역과는 교류도 없이 살았기 때문에 그들은 접속할 수 있을 만큼 큰 선택의 폭을 가질 수가 없었다. 분명 당시 인간에게는 안정성 있고 무거운 소유는 접속보다 유리한 체제였으며 유일한 선택이었다. 그런데 시간은 흐르고 흘러 현재가 되었다. 시대는 변했고 인간은 발전했다. 인간 드디어 중요한 전환점을 맞이한 것이다. 통신?교통은 과거에 비하면 ‘기적적’으로 발전해 세계는 이제 한 마을이나 다름이 없게 되었고 그에 따라 국제 교류는 너무나 빈번해졌다. 게다가 인간이 해야 하는 일은 이제 너무나 많다. 직업의 수는 비교적 가까운 과거와 비교해도 1000배는 증가했을 것이다. 사회는 너무나 복잡하고 빠르게 변화하고 있다. 이런 상황에서 이제 인간에게 필요한 것은 안정성이 아니다. 현재 인간에게 중요한 것은 이런 빠른 변화에 대응할 수 있는 기동성이다. 기동성을 위해서는 당연히 몸무게를 줄여야 한다. 무거운 몸은 빠른 움직임에 방해가 될 뿐이다. 결국 접속은 생존을 위한 당연한, 예정된 선택이다. 인간은 생존을 위해 무거운 소유에서 가벼운 접속으로 체제를 변화시켜 가고 있으며 기동성이 좋은 가벼움을 선호하고 있다.
게다가 이러한 사회의 변화는 인간의 의식구조를 바꾸었다. 이제 인간은 더 이상 물질적 풍요를 걱정하지 않는다. 인간의 생산 능력은 이미 포화 수준이며 물질적으로 넉넉하다. 과거와 같이 목숨을 걸고 생산에 열을 올릴 필요가 없어졌다는 것이다. 배가 부른 인간은 이제 정신적 쾌락을 추구하기 시작했다. 과거에 물건을 소유하는 것이 부에 상징이었듯이 정신적인 체험과 교육 수준을 새로운 부의 척도로 삼게 된 것이다. 인간은 새로운 체험을 하기 위해 점점 더 많은 돈을 사용하고 있다. 이런 수준의 돈의 사용은 전례가 없던 것이다. 게다가 이런 돈의 지출은 점점 더 늘어나고 있다. 인간은 무형의 가치를 추구하게 된 것이다. 인간은 이런 체험에 ‘접속’을 해 체험을 정신적으로 소유하고 있다. 사실 접속이란 얼마간의 소유를 이미 포함하는 개념이다. 정신적인 체험은 접속이 곧 소유이다. 인간은 자신의 영역을 넓히는 방법을 이미 깨달았다.

그렇다. 세계는 가벼워지고 있다. 필요한 물건은 빌리고 하고 싶은 일은 접속한다. 세계는 점점 복잡하고 빠르게 돌아가고 인간은 발맞추어 변화한다(비록 변화를 거부하려 해도). 인간은 언제나 최악의 상황에서 살고 있고(반대로 최고의 상황이기도 하다. 인간은 본능적으로 항상 문제를 일으키고 해결하며 발전하기 때문이다) 이런 최악의 상황을 극복하기 위해 본능적으로 그들은 생활 방식의 과감한 변화를 꾀하고 있다. 또 인간은 멍청하지만 현명하다. 지금까지 그들은 항상 그들이 스스로 일으킨 문제에 한탄을 했지만 그 문제들을 해결하지 못한 적은 한 번도 없었다. 현재 역시 그들은 환경오염, 핵무기, 에이즈, 암 등 수많은 문제들에 시달리고 있다. 그렇지만 그들은 포기하지 않는다. 그리고 문제들을 해결하기 위하여 변화를 시도하고 있다. 그들은 정신과 문화라는 히든 카드를 사용하려 접속이란 새로운 힘을 사용하고 있다. 이 힘은 그들을 분명 바꾸어 놓을 것이다. 그들의 정신은 몸을 뚫고 이제 하늘로 날아오르고 있다.