소피와 함께 하는 철학여행 소피2

소피의 세계
-소피와 함께 하는 철학여행-
나는 내 얼굴을 직접 본 적이 없다. 이 단순한 사실을 깨닫는 데는 `철학과 굴뚝 청소부`라는 책의 도움이 컸다. 거울을 비롯해서 사물을 담아내는 이 세상의 모든 것들이 거짓일 수 있고, 단지 여러 사례들에 비추어 사실일거라 믿는 것이 내가 가진 한계이자, 내가 사는 세상의 한계라는 것. 이것은 일상생활 속에서 그다지 주목받지 못하던 것들이 별다른 의미를 가지게 되는 순간들이었다. 이러한 놀라움과 두려움은 기쁨이었지만, 이러한 생각들을 발전시키기란 쉽지가 않았다. 고도로 단련된 사고력을 갖고 있지 않은 내가 소화해 낼 수 있는 철학서를 찾는 일이 쉽지 않았던 탓이다. 그나마 접한 철학서도 대개는 초반⅓, 드물게 ⅔까지 넘겨지기도 했었지만, 윤리교과서를 보는 듯한 딱딱함에 주눅 들지 않고 배겨내는 것은 고역이었다. 이렇게 멀기만 한 철학에 <소피의 세계>는 `소설`이라는 …(생략)

지도 의문이다. 주변인들에게 설명되어지는 `나`를 빼놓고 나를 말할 수 있는가 말이다.
`세계는 어디에서 생겨났을까?`……점입가경이다. 글쎄, 수억 인구 중 하나일 뿐인 내가 그걸 어찌 안단 말인가? 우주의 생성과정, 별들의 탄생에 관한 최신이론들을 인터넷에서 뒤져보기라도 해야하는 건가? 그 까다로운 이론들이 이에 대한 대답이 되어 줄 수 있기는 한 건가? 그게 한낱 이론이 아닌 진실이라고 어찌 장담할 수 있으며, 그러한 것들이 나를 둘러싼 세계를 이해하는 데 무슨 도움이 되겠는가? 나름대로 궁리는 해보지만, 다 비켜 가는 느낌이다. 하지만 이런 물음과 사유들이 철학의 시작이 된단다. 인간이 산다는 것을 경이롭게 여겼기 때문에 철학문제들이 자연스럽게 생겨났다는 것이다.
소피의 철학 선생 `크녹스`의 말을 빌자면, 우리는 `마술사의 모자에서 꺼내 올린 흰 토끼`다. 토끼를 우주전체라 한다면, 지구에 사는 우리들은 토끼 가죽 아래 깊숙한 곳에서 우글거리는 벌레들인 것이고, 마냥 위로 기어오르려고 애쓰는 사람들인 것이다. 벌레에 비유됐다는 것이 게름칙 하지만, 꽤 재밌은 표현이다. 훌륭한 철학자가 되려는 우리에게 필요한 오직 한 가지는 놀라워 할 줄 아는 능력이란다. 일상생활에 쫓기다 보면 삶에 대한 경이감을 잃어버리고 토끼가죽 아래 깊숙이 들어가 몸을 편안히 자리 잡고는 그곳에서 여생을 보내려 하기 마련인데, 몇몇은 세계에 길들여지지 않고 끊임없이 토끼털을 기어오른다. 그렇게 끊임없이 기어오른 이들. 그래서 뒤이은 이들에게 자신의 등을 내어주고 더 높이 올라설 수 있도록 발판이 되어준 이들에 대한 얘기를 해 줌으로써, 인류의 역사가 시작된 이래 사람들이 그들의 사유를 어떻게 변화시켜 왔는가를 일러준다. 슬슬 긴장된다.
얘기는 신화에서부터 시작된다. 과학이 존재하지 않던 시절에 삶이 왜 지금처럼 되었는지를 설명하고 있는 신들의 이야기가 신화인 거란다. 재미를 위해 창조된 얘기가 아닌 철학적 의도가 담긴 얘기들이라는 것이 새삼스럽다. 자연주의 철학에서부터 출발한 그리스 철학의 진지한 흐름이 어떻게 서양문화의 도도한 두 물줄기인 헬레니즘과 헤브라이즘으로 흘러들고 연합되는지, 그것이 또 중세와 르네상스, 근대로 이어지면서 어떠한 변주로 발전되어 가는지를 비교적 친절하게 일러준다. 우리를 곤혹스럽게 했던 중세와 근대의 철학들, 경험론과 합리론, 관념론과 유물론은 구름 위에 앉아 세상과 무관한 사변이나 늘어놓던 할 일 없는 사람들의 얘기가 아닌, 각기 놓여있던 시대적 상황의 요구에 따른 물음들에 대한 진지한 고민이었으며 한 시대의 방향을 잡아주는 것이었음을 역시 희미하게나마 이해시켜준다.
소피에게 이러한 강의들이 진행되는 동안 소피의 세계는 점차 낯설어진다. 생생한 현실로서 이야기의 중심에 서있던 소피는 어느 중년 소령이 자신의 딸인 `힐데`에게 생일선물로 주기위해 창작한 소설 속의 인물이었음이 밝혀지는 것이다. 저자인 요슈타인가이더는 모두에게 한방 먹였다. 물론 소피는 자신의 세계에서 뛰쳐나와 역전된 상황에서 `힐데의 세계`를 엿보기도 하지만 주목 할 것은, 소피와 힐데의 `믿음`이다. 자신의 존재가 `실재`한다는 믿음. 나의 입장에서 그들은 허구일 수밖에 없는데도 그네들에게 그것은 자명한 진리다. 그것은 곧 `나`의 입지를 좁힌다. `내`가 존재하는 `나의 세계`는 `생각하는 나`가 있다고 해서 증명되어지는 것이 아니란 것을 설명하기 때문이다. 그렇다면 분명한 진리는 무엇이며, 그것을 어떻게 확신해 낼 수 있는가? 그것이 있기는 한건가? 한껏 친절하게 안내를 해주는 듯 하더니 저자는 스스로 생각하라며 독자를 처음으로 돌려놓는다.
`소설로 읽는 철학`이란 부제가 썩 잘 어울리는 책이다. 물론 소설이라 하기엔 다소 지루하고 철학서라 하기엔 내용 면에서 미흡하지만, 철학 앞에 나를 앉혀 주었다는 것에 감사한다. 소피가 끊임없는 노력으로 자신의 세계를 벗어났듯이 나 역시 그 같은 노력을 시도해보는 것이 독서의 완성이 될 듯싶다.