손끝으로 느끼는 세상 손끝으로 느끼는 세상

`손끝으로 느끼는 세상`
`장애는 내 안에 있다`
수없이 나를 억누르고 붙잡아두었던 장애는 나에 대한 강한 집착이 빚어 낸 `피해의식`과 `자격지심`이었다. 더 나은 나로 거듭나기 위해 내가 넘어야만 했던 장애는 바로 그러한 것들이었다. 어쩌면 신체적으로나 정신적인 장애보다도 더욱 사람의 마음을 갉아먹는 장애는 바로 그러한 것이 아닐까?
`손끝으로 느끼는 세상`에서 나는 시각장애인을 이해하게 되었고, 얼마전 정신지체 장애인들이 생활하는 `온달의 집`에서 봉사활동을 하면서 직접 경험한 장애인들을 통해 나는 요즈음 `장애`라는 말을 자주 더듬곤 한다.
이 책은 백내장으로 한쪽 눈을 잃고 훗날 망막박리로 다른 한쪽 눈까지 잃어 시각장애인으로 살아가면서 겪었던 일들을 매일매일의 일기로 엮은 책이다. 사지 멀쩡한 인간도 자신의 인생을 포기하고 벼랑끝에서 자신을 버리는 일이 빈번한데, 장애인으로서 사회…(생략)

자아이를 보았다. 내가 친해지려 다가가도 그 아이는 내 손을 뿌리치고 말도 하지 않았다. 자신을 세상과 닫고 살아가고 있었다 그 아이는.. 장애는 사람과 그 사람이 속한 사회를 단절시키는 것 같다. 이 책의 필자는 사회속으로 들어가기 위해 사람들을 대할 때 자기주도적으로 대화를 이끌려고 노력하고, 독립적으로 살아가기 위해 노력한다. 그는 이러한 말도 했다. 볼 수 있는 사람은 볼 수 없는 사람과 대화하지 않고 늘 3인칭으로 부른다고.. 예를 들면 이러한 것이다. "그는 자네 옆에 앉고 싶어하네." "나는 그가 나보다 자네하고 앉는 게 좋을 것 같은데?" 그러면 그는 "내게 먼저 누구와 앉고 싶은지 물어봐주어야 하지 않을까?" 라고 말하면 주변은 웃음바다가 된다고 했다. 타인과의 대화에서 3인칭이 된다는 것은 슬픈 일이다. 그는 자신을 2인칭으로 불러주길 바란다.
`내가 볼 수 없기 때문에 나는 보이지 않는다. 나는 무시될 수 있으며 내가 존재하지 않는 것처럼 다루어지고, 3인칭으로 이야기되곤 한다.`라는 구절에서 나는 나중에 내가 시각장애인을 만났을 때 어떠한 사람으로 다가가야 할지 배웠다.

그는 볼 수 없는 사람이지만, 손끝으로 세상을 느낀다. 하얀색 지팡이로 길을 찾고 자신의 위치를 이해한다. 그리고 마침내 그는 시각장애를 축복으로서 받아들였다. 존 헐, 그는.. 시각장애인으로서 아이들의 다정한 아버지로서 그리고 영국 버밍엄대학 교수로서 자신에게 주어진 길을 최선을 다해 밝히고 있다. 낙담하거나 주저앉지 않고 자신의 장애를, 어둠을 이겨내고 당당히 일어섰다. 그는 이 책을 통해 독자들이 시각장애를 이해하길 바란다고 했다. 나는 이 책을 통해 시각장애를 넘어서 이 세상에 있는 모든 장애를 이해할 수 있을 것 같은 자신감이 생겼다. 그 장애가 몸의 일부가 불편한 장애이든 마음이 멍든 장애이든 혹은 내가 안고 있는 장애이든지 말이다.

나는 누구든 장애를 가질 수 있고, 자신이 장애를 가지고 있다는 사실을 자각하지 못한채 살고 있다고 생각한다. 내가 내 안의 장애를 인식하는 데 오랜 시간이 필요했던 것처럼 말이다. 하지만 나는 또한 자신의 장애를 깨닫는 순간 그것은 더 이상 장애라 부르지 않겠다. 그 깨달음은 곧바로 희망의 관계로 발전할 것이라고 굳게 믿으므로..