숲의 생활사를 읽고서 숲의 생활사

숲의 생활사를 읽고서
이 책은 계절에 따른 숲의 변화와 그 안에서 벌어지는 생명의 탄생과 소멸, 부활의 과정을 역동적으로 보여주는 책. 숲 속에 사는 생명들의 작은 움직임에서부터 마침내 숲이 이루어내는 거대한 하모니를 생생하게 추적한다. 숲의 구석구석을 보여주는 180여 컷의 생태 사진과 작은 생명의 치열한 삶의 의지까지 읽어내는 저자의 글은 오래전부터 우리 곁에 있어온 위대한 생명의 집합체인 숲의 생활과 투쟁 그리고 공존을 생생히 전달해주고 있다.
곧은 줄기를 가지지 못하는 덩굴성 식물에게 나무 줄기는 더 없이 좋은 친구다. 덩굴은 곧게 뻗은 나무 줄기를 휘감아 돌면서 성장해 나간다. 다래 덩굴도 그 가운데 하나다. 한번 감은 나무를 평생 버팀목 삼아 뻗어나간다. 다래 덩굴의 줄기가 처음 이용하는 것은 어린 나무의 가는 줄기다. 그 줄기가 굵어지면 다래 덩굴도 같이 성장한다. 어느 순간 둘은 새끼줄처럼 꼬이…(생략)

장의 욕구가 끝나고 소멸을 준비하는 가을에는 여유가 발견된다. 숲은 겨울을 나기 위해 최소한의 소비기관만 남긴다. 그리고 오랜만에 열매와 잎을 땅에 떨어뜨린다. 인심을 쓰는 것이다. 겨울 양식 비축에 목마른 들짐승에게는 더할 나위 없는 축복이다.
겨울은 시련의 계절이다. 매서운 바람이 분다. 굶주림의 고통을 참지 못한 들짐승이 나무 껍질을 벗겨낸다. 나무는 이를 견디기 위해 껍질을 단단히, 두텁게 만들어 조직을 보호한다. 매서운 겨울을 이겨내면 다시 희망이 봄이 찾아온다. 저자가 직접 촬영한 컬러 사진이 더해져 한 편의 숲에 관한 다큐멘터리를 보는 것 같다.
성장의 욕구가 끝나고 소멸을 준비하는 시간인 가을에 다다른 숲은 이전에는 볼 수 없었던 여유로운 얼굴이다. 겨울을 나기 위해 최소한의 소비기관만을 남겨야 하는 숲은 오랜만에 열매와 잎을 땅으로 떨어뜨리는 인심을 쓰고 겨울양식 비축에 목마른 들짐승들에게 이는 더할 나위 없는 축복이다. 풍요로움 앞에서 이기적이 되는 것은 어쩔 수 없는 본능이라 해도 시련 앞에서도 철저히 탐욕스러워지는 인간과는 달리, 시련을 앞두고 타인을 위해 남겨두고 떠날 줄 아는 모습은 숲이 왜 위대한 생명체로 살아갈 수 있었는지에 대한 답이 될 것이다.
겨울은 끊임없는 시련의 장이지만, 숲이 살아온 일년을 돌아볼 수 있는 시간이기도 하다.
숲을 터전으로 삼는 동시에 다른 생명들에게 생활의 장을 제공한 나무들의 앙상해진 가지는 쓸쓸하지만 한편으로 과거의 영광, 그리고 미래의 가능성을 간직하고 있다. 일년, 그리고 수세기 동안 숲의 번영과 쇠퇴, 부활의 시간을 함께 했던 나무들의 거친 수피는 그들의 모진 생활사를 보여주는 동시에 숲의 역사, 나아가 생명의 위대함을 깨닫게 하는 증거이다.
이 책을 통해서 숲은 늘 우리에게 맑은 공기와 그늘을 제공하는 아늑한 휴식의 공간이며 대단한 자연의 선물이라는 생각을 하게 되었다. 나는 평소에 등산을 좋아하지 않는다. 아무래도 활동량이 평소에 없다가 산을 오르면 힘이 들기 때문인데 책을 읽고나서 등산을 해보고 싶다는 생각을 하게 되었다.
또한 예전에 소풍을 가서 점심을 먹고 난 쓰레기 봉지를 그냥 숲에 버리고 왔었다. 그런데 그때는 내가 뭘 잘못했는지 모르고 그냥 내려왔었는데 책을 읽고나서 내가 굉장히 실수를 했다는 생각을 하게 되었다. 숲을 사랑하고 보호해야 하며 나중에 후손에게도 그대로 전해줄수 있다는 생각을 갖게 되었다.