숲이 희망이다 숲이 희망이다

숲이 희망이다
우리는 숲 속에 살고 있다. 조금 이상하게 들릴지 모르겠지만 분명 매일같이 숲속에 살고 있다. 하지만 이 숲은 좀 이상한 숲이다. 바로 빌딩숲이니까. 빌딩숲. 누가 그런말을 만들었는지는 몰라도 이말만큼 어리석은 말은 없다. 이말은 `숲`이라는 단어를 그저 나무들이 군락을 지어있는 지역을 가리키는 형태, 즉 단순히 수적인 의미에서 `숲`을 파악한 것에 불과하다. 그렇게 수적인 의미에서 파악했기에 `숲`이라는 단어를 빌딩이라는 단어와 합성할 생각을 해냈을 것이다. 만약 `숲`이라는 말이 갖는 깊은 의미를 알고 있었다면 이런 짓은 하지 않았을 것이다.
숲. 이와같이 숲은 단순한 나무들의 집합명사가 아니다. 분명히 숲이라는 것을 떠올릴때 보통 푸른 나무들을 먼저 떠올리고 그 나무의 군락을 상상하지만 숲은 그런 단순한 집합적 개념이 아니다. 살아있는 하나의 경이로움이라고 해야 옳을 것이다.
이책은 …(생략)

태어난 존재이고, 그렇기에 자연 속에서 편안함을 느끼는 것이 당연할 것이라 생각하고, 또 그렇게 믿는다.
이런 경향은 최근 웰빙 열풍이 불고 나서 더욱 두드러지고 있다. 수많은 수목원들이 인파로 넘치고(솔직히 그래서 가끔은 짜증이 나기도 한다. 사람 없는 조용한 숲에서 불어오는 산들바람. 산림욕. 그게 수목원을 찾는 사람들의 이유일텐데), 아파트의 홍보 기준을 `숲`으로 잡거나, `서울숲` 등의 대형 휴식 공간을 만들기도 하고.
하지만, 그렇게들 숲 자체를 만끽하는 사람들이 정작 숲 자체에 대해서 얼마나 알고 있는지는 의문이다. 당장 나조차도 이 책을 읽으면서 굉장히 놀랐던 것이, 숲에 대한 나의 지식은 멈춰 있었다는 것을 뼈저리게 느꼈다는 것이다. 일부러 수목원에 가서 숲의 혜택을 만끽하는 번거로움은 감수할 수 있어도, 숲 자체에 대한 관심은 말이다. 그저 막연히 숲이 없으면 안 된다 라는 것. 그리고 우리나라도 한 동안 굉장한 노력을 통해 우리 산들의 녹지화를 이루어냈다는 것 정도다.
어려서 배운 지식만으로도 숲이 우리에게 주는 혜택은 이루말 할 수 없을 정도다. 그리고 막연하게나마 그런 혜택에 대한 내용을 우리들은 모두 알고 있다. 그렇기에 아파트 광고에 숲이 있다는 것을 가장 큰 매력으로 삼기도 하는 거 아니겠는가.
이런 의미에서 이번 `숲이 희망이다`라는 이 책의 출간은 꽤 의미있는 일이라 할 수 있을 것 같다. 프로필만 봐도 대단한 국내의 숲 전문가들이 한데 모여서 숲에 대한 자신의 의견들, 연구의 결과들을 개진해내는데, 어쩜 이렇게 숲이라는 주제에 대하여 다양한 글을 써낼 수 있는지 놀랍기도 하고, 가끔은 서로 다른 필자가 비슷한 주제에 대해, 같은 이야기를 하면서도 조금씩 다른 방향으로 의견을 펴내는데, 그 조금씩 다른 노선을 느껴보는 것도 꽤 재미있다. 총 23인의 숲 전문가가 펴낸, 짤막짤막한 이야기들은 각각 하나의 논문이라는 생각이 들 정도로 그 완성도가 높고 참 많은 지식과 깨달음을 던져준다.
다만, 분명 이 책 발매 자체가 의미있는 일이고, 이 책이 갖고 있는 내용이 상당히 알찬 내용임에도 불구하고, 우려되는 점은 받아들이는 쪽이다. 사실, 앞에서도 언급한 것처럼 하나하나의 `논문`이라는 느낌의 수많은 글들이라 재미를 느낄 수 있는 글들은 아니다. 물론, 숲에 대한 수많은 지식들, 그리고 전세계적으로 숲을 어떻게 생각하고 있는가에 대한 동향, 임학 선진국에서는 어떤 식으로 숲을 보전하고 있는가, 그리고 숲에 의해 문화는 어떻게 발전해왔는가, 우리나라의 숲은 어떤가... 등에 대한 쉽게 얻기 힘든 지식들을 얻는 희열, 그리고 숲이라는 것 자체가 주는 즐거움 등은 꽤 갖고 있는 책 이었다.