스님의 맨발을 읽고 스님의 맨발

<스님의 맨발>을 읽고
난 크리스찬이다. 그럼에도 불구하고 내가 이 책을 읽게 된 동기는 불교에 대해서 알고 싶어서다. 불교 하면 가부좌를 튼 부처님 앞에서 절하고, 무언가 바라고 비는 것만이 생각나고 나와는 많이 다른 사람들이 믿는 종교로만 알았기 때문에 좀 더 확실한 게 필요했다.
이 책은 우리 나라의 대표적인 스님들의 이야기들을 스님들의 생애와 깨달음을 단편으로 엮어 만든 책이다. 작가의 주관이 많이 개입 된 책이란 것이 좀 아쉽지만 그래도 내가 이 책을 읽을 수 있었던 호기심은 처음 나오는 경허스님의 이야기 때문이었다.
불교를 잘 모르는 사람이라도 누구나 한 번쯤은 들어봤을 경허스님. 경허스님은 제2의 원효라고 일컬을 수 있을 만큼 참 자유인이다. 참 자유란 우리가 누리는 이기적인 욕심이 나이라 우주의 순리대로 사는 것이다. 경허스님이 던지는 화두는 머리로만 이해하는 앎은 삶과 죽음의 경계에서…(생략)

달마의 이야기를 하자면 길다. "달마가 동쪽으로 간 까닭은" 이란 영화가 생각나서 그렇다. 어김없이 이 책에서도 달마가 동쪽으로 간 까닭을 이야기하고 있었다. 달마가 동쪽으로 온 까닭은 내 마음이 곧 부처라는 것을 전하기 위해서 이다. 둘이 아니라는 것. 남자와 여자, 선과 악, 부처와 중생, 있음과 없음, 빛과 어둠이라는 차별지를 하나로 어우르는 평등지 알아차리기. 불이법문(不二法門). 그 영화는 너무나도 지겨운 영화로 기억되는데 영화의 참 뜻을 이제서야 이해하게 되다니.
이런 식으로 여러 스님들의 이야기를 엮은 이 책은 예상한 그대로의 평범한 진리로 마친다. 대부분의 스님이야기는 내가 들어보지도 못하고 책을 읽어 봤지만 무언가 내게 느낌이 오지 않았다. 하지만, 불교를 이해하는 데는 확실한 도움이 되었다.
불교를 불교라는 종교로서가 아니라 하나의 학문처럼 살아가며 힘들 때 기댈 수 있는 것으로 내게는 여겨졌다. 그래서 나는 불교를 불학의 의미로 여기기로 했다. 요즘의 불교를 믿는 사람들은 기독교를 믿는 사람들 역시 자신이 믿는 신(神)에게 지금껏 살게 해주심을 감사하기보다는 한 달에 몇 번씩가서 불공이나 예배드리고 자신의 이익과 안녕을 기원하기에 바쁜 것 같다. 자신이 믿는 신에게 감사 할 줄도 알아야 하는 것이 아닐까? 자기의 교파가 어쩌구 저쩌구... 스님들도 경허의 말처럼 가슴으로 아는 앎이 훨씬 더 많으면 좋겠다.
마지막으로 이 책을 읽으면서 아쉬운 것은 이 책의 스님들의 얘기를 너무 대단한 도인처럼 묘사해 놨을 뿐 어떻게 깨달음을 얻었는지에 대한 언급이 거의 없고, 중간 중간에 `나 한승원`은 하며 작가의 입장을 너무 삽입시킨 것이 독자들로 하여금 생각하고 가슴으로 느낄 수 있는 여유를 주는데 조금 미흡했다.