시간 속의 선물을 아시나요 시간의선물

『매듭을 묶으며』란 제목을 보니 내용이 재미 없을 것 같았다. 하지만 할아버지와 ‘푸른 말의 힘’이란 인디언 손자의 대화로 구성된 이 책을 읽으면서 나는 나도 모르게 이 둘의 대화에 빠져들었다. 그리고 이 책 제목에 나타나 있는 ‘매듭’이란 단어의 의미도 궁금해졌다.
이 이야기는 맹인 아이 ‘푸른 말의 힘’이 할아버지와의 대화를 통해 성숙해 가는 인디언 할아버지와 손자 간의 스토리이다. 할아버지가 첫 번째 매듭을 묶으며 ‘푸른 말의 힘’에게는 생명이라는 첫 번째 선물이 주어졌다. 태어날 때부터 약하게 태어난 그 아이는 건강하게 자라라는 뜻에서 ‘푸른 말의 힘’이라는 이름을 갖게 되었는데, 그 이유는 할아버지가 푸른 말을 보고 굳세게 자라라고 지어 준 것이었다. 그 아이는 이름이라는 두 번째 선물을 받은 것이다.
‘푸른 말의 힘’은 눈 앞에 어둠의 산을 지녔기 때문에 본래 마음의 순수함을 지킬 수 있었고, …(생략)

.... 그런 것들을 푸른색으로 이해할 수 있었던 것 같다. 마음으로 모든 것을 이해할 수 있는 다섯 번째 선물 말이다. 이것이 나와 그 아이의 가장 큰 차이점이기도 한 것 같다.
‘푸른 말의 힘’은 부족의 날, 무지개와 말 경주에 나갔다. 다른 경주자들은 모두 안장에 올라와 고삐를 잡고 있었지만 ‘푸른 말의 힘’만은 맨몸으로 무지개에게 몸을 맡기고 있었다. 눈이 안 보이는 그는 리듬과 거리, 방향 등을 온몸으로 잘 느낄 수 있도록 안장도, 고삐도 의지하지 않았던 것이다. 그는 이 경주를 완주했다. 경주라는 장애를 극복한 것이다. 1등은 못 했지만 말이다.
나는 이 아이의 정신적 성숙함과 시각 장애란 시련을 극복하는 힘에 크게 감명받았고 본받아야겠다는 생각이 들었다. 할아버지는 ‘푸른 말의 힘’에게 몇 번이고 그 아이의 탄생에 대한 이야기를 해 주셨다. 그리고 이야기를 할 때마다 하나씩 하나씩 매듭을 묶어 갔다. 매듭이 점점 많이 묶여 갈수록 ‘푸른 말의 힘’은 성장해 갔고, 또 할아버지는 늙어 갔다. 즉 매듭은 시간의 흐름을 의미하는 게 아닌가 싶다.
‘푸른 말의 힘’은 그 시간의 흐름 속에서 탄생, 기쁨, 희망, 의지 등 많고도 많은 선물을 받았다. 그 선물을 받은 그 아이는 한층 더 커 갈 것이다. 내가 가장 부러웠던 점은 ‘푸른 말의 힘’이 무지개와 함께 언제까지나 어둠의 산을 드리우며 살아야 하는 운명을 극복한 점이다. 내가 만약 ‘푸른 말의 힘’처럼 할아버지로부터 시간 속의 선물을 받아가며 큰다면, 그 아이처럼 그 선물들 중에 의지라는 힘으로 어떤 어려움이라도 이겨 내지 않았을까 싶다.
할아버지는 언제까지나 ‘푸른 말의 힘’의 곁에 있을 수 없나 보다. 그는 그 아이에게 “나는 언제까지나 네 곁에 있을 수 없단다.”라고 말했기 때문이다. 그러나 시간 속의 선물 중에 할아버지의 사랑도 있기 때문에 그 사랑이 ‘푸른 말의 힘’에게 영원히 남을 것이다. 슬프고 시련이 가득한 자신의 운명 속에도 절망하지 않고 의지를 극복하는 그 아이는 나와 정반대 인 것 같다.
이 책은 자신의 운명이 비참하고 삶이 절망스럽다고 생각하는 사람들이 꼭 한번 읽어야 하는 책 같다. “가장 좋은 책은 영원히 사라지지 않는다.”라는 영국의 철학자 밀턴의 말처럼 이 책은 영원히 내 마음속에 남을 것이다.