시식시종을 읽고 시식시종

시식시종
중세시대에 실제로 있었던 일일지도 모른다는 느낌을 받을 수 있었던 건 프롤로그에 소개된 영역자라고 피터 엘블링을 소개한 글을 읽고 나서부터이다. 아마 필시 중세시대엔 이런 직업이 있었을지도 모르겠다. 중세시대에는 각 지방의 영주의 말, 명령이 그 나라의 법보다도 서민들에게는 두려움의 대상이었을테니 말이다.
시식시종이란 직업의 역설적의미 또한 재미있다. 영주의 음식을 시식하며 먹고 살아가지만 그 시식하는 음식에 의해 도리어 한 순간에 원하지 않는 죽음을 당할 수 있는 처지. 자신이 먹고 살아가기 위해 택한 직업에 매일 두려움을 느끼며 살아가야 했을 이 주인공의 모습에서 삶에 대한 의지와 그로 인해 받을 대가를 느낄 수 있다.
우고라는 주인공이 쓴 일기형식처럼 되어있는데 영주의 화려한 생활과 그 아래 영주의 시종을 드는 하인들의 처참한 생활상을 엿볼 수 있다. 자신의 딸을 지켜내려는 아버…(생략)

기름과 이집트 콩으로 만는 넓적한 빵 파리나타등...실제로 들어만 본 음식들을 먹임직 스럽게 묘사하는 부분에선 이사람이 정말 시식시종이 맞나? 작가 아니야? 라는 기분까지 든다.
고전이 가지는 매력을 들라면 나는 그 책이 장황하게 설명하고 있는 당시의 모습들이라 말하고 싶다. 설명을 주욱 읽어가면서 내 머리속에는 그것을 토대로 집을 짓고 그 속에 들어가는 방을 만들고 방에 색칠을 하고 가구들을 여기저기 배치하고 ..그리고 거기에 어울리는 사람들을 하나둘씩 채워간다..
상상의 나래를 활쫙 펴고서 나 역시 그곳 어딘가 한귀퉁이에 서서 그 광경을 바라보듯이 책을 읽는다.. 그러면 어느새 그 이야기는 내 이야기가 되고 그 책을 놓을 수가 없게된다. 줄어드는 페이지를 보면서 아쉽다는 느낌까지 든다.. 시식시종을 읽으면서도 그랬다.