아르네가 남긴 것 아르네가 남긴 것

아르네가 남긴 것
이 책을 한마디로 표현하자면 편견과 차별 의식을 가진 집단의 개인에 대한 폭력성을 고발한 작품이라고도 할 수 있다.
빚더미에 허덕이던 가족이 동반자살을 시도했다가 열두 살 소년 아르네만 목숨을 건진다. 마치 요즘 카드빚에 몰려 목숨을 던지는 뉴스 속의 한 가족을 보는 듯 했다.
아르네가 쉽게 남에게 마음을 열지 못하는 성격 때문에 현실에 정면으로 다가가지 못하고, 또래 친구들에게 따돌림을 당한다.
뛰어난 재능을 가졌지만 가족의 죽음으로 열두 살에 불행을 자신의 몫으로 선택해 버린 소년 아르네. 친척도 없어 아버지의 친구 집에서 살게 된다. 가족의 불행한 죽음에서 쉽게 벗어나지 못해 마음의 문을 쉽게 열지 못한다. 또한 선뜻 손을 내밀어 주는 사람이 없어 주저앉을 수밖에 없었던 소년의 이야기를 한방을 쓰고 가장 많은 관심을 주었지만, 진심을 주지 않았던 다섯 살 위의 한스가 들…(생략)

옮긴이의 말을 두고두고 곱씹게 된다.
책장을 덮은 후 통쾌한 결말에 탄성을 지르는 글이 있다면, 가슴 한구석이 축축하고 아린
글이 있다. `아르네가 남긴 것`은 바로 후자에 속하는 책이다.
처음 책을 읽을 때는 낯선 배경과 구성방식 때문에 좀 지루할 수도 있다. 일주일동안 끙끙
거리며 읽은 것이 고작 몇 장 안 되었다. 그러나 다시 한번 진득하게 처음부터 읽고 난 후
느낌은, 이 책을 놓쳤으면 지금 이 감정을 어떻게 느꼈을까 싶을 정도이다.
이 책은 또래 집단으로부터 소외된 한 소년이 얼마나 외로워하고, 얼마나 그들 속에 속하
길 갈구하고, 그들로 인해 얼마나 고통스러워하는지를 그리고 있다. 인물의 행동이나 말, 사
건이 과격하지 않으면서도 독자들로부터 억지가 아닌 자연스러운 감동을 줄 수 있었던 것에
는 여러 가지를 들 수 있다.
연약하고 여린 소년을 주인공 한 인물 설정이나, 그 아이가 사라지고 아이의 유품을 정리
하며 이야기를 끌어간다는 전개방식, 모든 임무를 다 끝내고 해체되는 `폐선 처리장`의 배경
설정, 각 인물들의 내면을 나타내주고 있는 소도구가 바로 그것들이다. 그러나 무엇보다도
중요한 것은 감정을 억제한 자제력이 아닌가 싶다. 눈물 흘리는 장면은 짧게, 거기까지 치닫
게 되기까지의 주인공과 대립되는 인물들의 심리묘사는 예리하고 날카롭게, 그러면서도 팽
팽한 긴장감을 계속 유지하고 있다.
또한 작가는 정말 하고자 하는 말은 결정적인 순간에 있는 그대로 드러내는 게 아닌, 이야
기 속에 다른 형태로 자연스럽게 첨가시켰다. 이것은 독자에게 거부감이 들지 않고 여러 각
도와 깊이로 해석하고 자연스럽게 흡수 할 수 있게 하는 역할을 한다.
그래서 한 사건이 지나고 눈앞에 더 큰 사건이 주인공에게 닥칠걸 알 때는 탄식이 절로 나
온다. 점점 불안정한 주인공의 심리와 상황 때문에 이쯤에서 책을 덮고 싶으면서도 결말이
궁금해 책을 놓지 못하게 하는 복합적인 감정을 갖게 한다.
그리고 작가는 결말까지 독자를 실망시키지 않았다. 오히려 이 결말로 인해 책을 덮고도
마음이 쉬 가라앉지 않는 것인지도 모른다.
감당할 수 없을 정도로 커다란 사건이 있은 후 소년은 홀로 배를 타고 바다에 나가 사라진
다. 그리고 한 달이 흘렀다. 소년을 따돌렸던 아이들은 소년이 다시 돌아오길 바라고 있음을
깨닫는다. 이것을 자신들의 행동이 잘못되었다거나 눈물로 표현하는 게 아닌, 상자 속에 넣
어 정리했던 소년의 유품을 꺼내어 고스란히 제자리에 가져다 놓는 것으로 표현했다. 간접
적인 방법이 때로는 강렬한 인상을 줄 수 있다는 것을 말해주고 있었다.
이 글은 내가 말한 부분 말고도 눈 여겨 볼 부분이 많다. 어미를 섞어 쓴 것이나, 과거와
현재를 자연스럽게 넘나드는 것, 정확하게 사물을 본 묘사도 그중 하나이다.