아름다운 삶,사랑 그리고 마무리 헬렌 니어링 독후감

아름다운 삶,사랑 그리고 마무리 [헬렌 니어링]
마음에 드는 책이 있다고 말할 때 대부분의 사람들은 그 책의 내용을 염두에 두겠지만 여기 `아름다운 삶, 사랑 그리고 마무리` 라는 제목을 가진 책은 내용도 물론 마음에 들지만 책 자체가 더더욱 마음에 든다. 무슨 60/70년대 책인 줄 알았다. 누런 색의 빠빳한 종이의 표지에 역시 고급 종이가 아닌 갱지로 만들어진 책. 그런데, 그 책의 발간 연도를 보니 1997년이었다. 요즘 나오는 책들은 책 표지며 재질에 엄청난 공을 들인다. 하지만 이 책은 그런 허풍을 떠는 것을 멀리하고 아주 단아한 느낌을 준다. 아마도 이 책의 주인공들이 자연 친화적인 삶을 살다간 사람들이기 때문에 그들의 책도 쓸데없는 치장을 거부하고 환경친화적인 디자인과 재질을 선택한 것이 아닐까? 그런 의미에서 본다면 이 책이야말로 표지 디자인의 수작이라고 할 수 있겠다. 책 표지의 정가운데 박혀 있는 아주 오래된 지…(생략)

게 유지한 그들의 삶은 이제 결혼 생활 6년째에 접어든 나 자신을 뒤돌아 보게 한다. 우리 부부는 과연 상승효과를 주고 받으며 함께 발전하고 있는지.
또 있다. 그들이 죽음에 대해 갖는 생각들, 그리고 죽음을 경건하게 맞이하는 모습들이 이제 35살이 되는 나로 하여금 죽음에 대해 다시 한번 숙고하게끔 만든다. 주인공인 헬렌의 남편은 100살까지 살았는데 더 이상 자신의 육체가 영혼을 받쳐줄 수 없음을 느끼자 스스로 음식을 끊고 죽음을 맞이한다. 죽음은 끝이 아니라 또 다른 세계의 시작이라고 믿었던 주인공은 아주 평온하게 자신이 원하던 방식의 조용한 죽음을 택했던 것인데, 이러한 결단은 평소죽음에 대해 심사숙고 해오지 않았다면 시도할 수 없는 것이라고 생각한다. 열심히 일한 사람이 잠도 달게 잔다고 했듯이 인생을 진지하게 산 사람은 죽음 역시 행복하게 맞이할 수 있다는 것이 그들의 신념이었다.
청교도적 신념을 가지고 산 그들의 삶을 우리가 그대로 따를 수는 없겠지만 이 책을 보면서 `이 세상에 한번 태어났는데 진짜 잘 사는 것이 무엇일까?` 하는 물음을 나에게 계속 던졌다. 나는 혹시나 인생을 마구 낭비하고 있는 것은 아닐까? 내가 죽을 때 나의 인생을 헛되이 살았다고 평가하지 않으려면 난 지금 35살의 나이에 어떤 마음가짐으로 삶을 꾸려나가야 할까?
그 책을 덮고 나서 난 저자들이 영향을 받았다고 생각되는 `서로우` 가 지은 `월든`이라는 책을 구입해서 읽기 시작했다. 시대를 달리한 사람들이지만 두 책에는 뭔가 공통된 흐름이 있는 듯하여 - 두 책은 가격도 6800원으로 똑같다 - 연이어 읽는 재미가 쏠쏠하다. 그래서인가? 요즘은 지하철 퇴근 길이 무척 기다려진다.