아이같은 선생님 가브리엘 루아 독후감

<아이같은 선생님 가브리엘 루아를 읽고>
우리가 삶에서 가장 빛나고 아름다웠던 한순간을 떠올리게 된다면 아마 유년의 시간들이 아닐까 싶다. 꿈 꿀 것들이 무궁무진했던 그 시절, 아직 그 무엇도 확실한 것은 없었지만 그랬기에 모든 길이 열려 있었던 유년시절. 하지만 그 빛나는 시간들은 찰나와도 같이 한순간이어서 기쁨을 만끽하고 느낄 사이도 없이 후다닥 도둑처럼 달아나버리고 만다. 다시는 되돌아갈 수 없는 안타까움과 그리움만 남겨둔 채.
하지만 나는 가브리엘 루아의 「내 생애의 아이들」을 통해서 다시 한번 가슴 떨리게 빛나던 유년의 시절로 즐겁게 헤엄치며 돌아다닐 수 있었다. 끝없이 펼쳐진 들판과 가난하지만 올망졸망한 아이들의 꿈과 야생의 싱그러움이 살아있는 캐나다의 한 시골 마을 학교에서 나는 잃어버렸던, 그리고 잊고 있었던 나의 소중한 유년을 다시 만난 것이다.
사범학교를 갓 졸업하고 처음 아이…(생략)

고귀한 선물을 선생님께 안겨준다.
<현대문학>에 연재되었던 `찬물 속의 송어` 외에 잔잔한 감동과 미소를 자아내게 하는 단편들이 실려있는 이 책은 제일 먼저 오래전 읽었던 「사랑의 학교」를 떠올리게 했다. 아마도 학교에서 일어나는 일들을 소재로 한 때문인 것 같다. 하지만 학교와 교사 그리고 아이들이 주인공인 이야기이지만 현실에서처럼 교육에 대한 깊은 회의를 느끼게 하는 구석은 없다. 오히려 인간에 대한 아름다움과 박완서 선생의 평처럼 인간에 대한 신뢰를 깊이 느끼게 하는 소설이다. 빈센토, 종달새 닐, 글씨를 예술적으로 잘 쓰는 드리트리오프, 어린 아이가 짊어지기에는 너무나 짐이 벅차 보였던 앙드레, 그리고 그의 종마만큼이나 야생적인 키다리 소년 메데릭... 내가 직접 만나보고 가르친 아이들은 아니지만 작가 루아의 눈과 입을 통해서 나는 어느새 그들과 친해지고 그들을 사랑하게 되었다. 그것은 또한 나의 지난 아름다운 추억들에 대한 그리움이기도 했다.
대자연 속에서 파릇파릇하고 싱싱한 야생의 기운을 듬뿍 느끼게 해 줄 수 없는 나로서는 닭장처럼 답답한 콘크리트 공간에서라도 자유와 사랑을 가득 지닌 유년을 보냈으면 하는 바람을 가져본다.
이 책을 읽는 동안 내 마음속에 떠오른 학교의 모습은 자상하고 포근한 선생님과 천진한 아이들, 그리고 따뜻한 햇살이 교실 전체를 비추고 있는 모습이었다. 이 책은 단편을 모은 것이라고 했는데 각각 한 아이를 중심으로 이야기가 이루어진다. 그러면서도 책 전체 이야기가 따로 분리되는 것이 아니라 자연스럽게 이어져 하나가 된다.
이 책에서 가장 마음에 들었던 이야기는 `성탄절의 아이` 와 `찬물 속의 송어` 였다. `성탄절의 아이`에서 아이들은 성탄절이 다가오자 선생님에게 뭔가를 주고 싶어 안달이 나 있다. 무엇을 바라는 것이 아니고 오직 자신이 좋아하는 사람에게 뭔가 주고 싶어하는 그 순수함, 눈이 엄청나게 많이 오는 날에도 단지 선물을 주겠다는 순수한 열정만으로 눈을 뚫고 찾아온 아이, 그 장면을 읽었을 때 그 아이를 품에 따뜻하게 안아 주고 싶다는 생각이 들었다. `찬물 속의 송어`는 사춘기의 한 모습을 나타낸 것 같았다. 어른이 되어가는 것의 혼란스러움, 마음속에 떠오른 첫사랑 등을 섬세하게 표현해 놓았다.

이 책을 다 읽고 책 뒤에 있는 작품 해설을 읽었을 때 나는 내가 생각했던 것보다 여러가지 의미가 담겨 있었다는 것을 알았고 작가가 주고자 했던 것을 어쩌면 나는 조금 덜 알아차린 것이 아닐까 하는 생각이 들었다. 그래서 다시 한번 더 이책을 읽어보려 한다.