아홉살인생을 읽고 아홉 살 인생을 읽고

아홉 살 인생을 읽고
학원친구가 ‘아홉 살 인생’이란 책을 읽고 있어서 어떤 내용이냐고 물었더니 ‘아홉 살 어린이가 겪은 이야기를 적은 책’이라며 읽어보라고 했다. 그래서 이 책을 읽게 되었는데 아주 재미있고 감동적이며 생각하게 하는 책 이였다. 이 책은 어느 가난한 산동네를 배경으로 하고 있으며 백여민 어린이가 초등학교 3학년(9살)때 겪은 이야기들이 나열되어있다. 이 곳은 가난한 사람들이 살고있지만 자신들은 정작 그 가난함을 느끼지 못하고 사는 동네이다. 노란 네모인 나, 진실한 거짓말쟁이 신기종, 골방에 갇혀 있다 자살을 하는 골방철학자, 허영쟁이 장우림, 산동네의 대빵인 검은 제비, 나의 고민을 들어준 윤희 누나, 나의 주변을 맴도는 오금복, 월세를 걷으려고만 하는 풍뎅이영감, 기종이네 누나랑 결혼하는 외팔이 하상사, 가난한 토굴할매, 잉크공장에서 일하다가 애꾸가 된 우리엄마, 옛날에 깡패였지만 지금은 열심…(생략)

지 그 이유를 알 수 없었다. 아름다운 숲에 우리 집을 짓고 살자고 했다. 그러나 어머니께서 ‘저 숲은 임자가 있다’고 했다. 사람이 살지 않는 곳도 임자가 있다는 것을 아홉 살의 나이로는 이해가 가지 않았다. 여민이는 주인은 있지만 주인이 살지 않는 아름다운 숲에서 친구들과 재미있게 생활하며 지낸다.
여름방학이 끝나고 새 학교에 다니게 된다. 담임선생님을 통해서 학교의 좋지 않은 경험을 하게 된다. 또한 점심시간을 통해서 가난이 무엇인가를 서서히 알게된다. 다른 아이들은 소시지, 쇠고기볶음, 달걀부침 등의 반찬이 들어있는데 나는 새까만 깡보리밥에 소금에만 절인 열무김치가 고작이었으며 어떤 날은 된장이 도시락 반찬이었다. 그래서 점심시간에 도시락을 먹지 않고 학교 목공소 옆의 토끼장에서 토끼들이랑 같이 놀았다. 그리고 도시락은 집에 오면서 숲 속에서 기종이랑 맛있게 먹었다. 산동네에 사는 나는 공부에는 전혀 관심이 없었다. 그러나 나에게도 행운이 찾아왔다. 전국미술대회에서 최우수상을 수상하게 된 것이다. 그 일이 있은 후, 주변사람들이 나를 보는 눈이 달라졌다. 지금까지는 나의 존재가 눈에 뛰지도 않았지만 지금은 모든 사람들이 관심을 가져주었다. 그 때부터 산동네 아이들이 하는 싸움보다 칭찬받는 일을 더 좋아하게 되었다. 행운이 있으면 불행도 찾아오는 것 이였다. 토굴할매가 죽어서 마음을 울적하게 만들었다. 이 일로 마을 사람들은 ‘우리가 늙어서 저렇게 되면 안 될텐데’ 자기 자신의 앞일을 걱정했다. 부지런하시고 남의 일에 발벗고 나서는 아버지께서 손수 염을 하고 관도 마련해서 지게에 얹혀 묻어드리려 갔다. 친척하나 없는 토굴할매의 죽음은 쓸쓸하고 사람들의 마음을 울적하게 만들었다.
이 책은 산동네 사람들의 다양한 삶을 이야기 해 주었고 등장인물마다 생각과 살아가는 방법이 다양했다. 그것은 우리가 살아가고 있는 사람들의 모습을 나타내어 주고 있는 것 같다. 작가가 말한 것 중에서 인상깊은 것은 ‘태어날까 말까를 내 스스로 궁리한 끝에 태어나지는 않았다.’ ‘이 모든 것들이 이미 결정되어 있음을 그리고 결코 되물릴 수 없는 것임을 깨닫게 되었다.’ 이다. 내가 어떤 부모로부터 태어날 것이라는 것을 내 스스로 정할 수 없으며 이 모든 것이 이미 결정되어 있다는 것이다. 여민이를 통해 현실에 만족할 줄 알고 우리 집을 갖고 있다는 것이 얼마나 큰 행복이라는 것을 다시 한번 느끼게 되었다. 그리고 가난은 자신의 마음에서 느껴지는 것임을 알았다. 이 책을 읽어보니 전에 읽었던 ‘괭이부리말 아이들’ ‘난곡에 뜨는 별’등에 나오는 사람들의 삶과 비슷하다. 나는 예전에 잘사는 아이들을 부러워했다. 그리고 유명 매이커 옷과 신발을 갖기를 원했고 다른 친구들이 갖고 있는 물건들을 갖기를 원했다. 이제는 나보다 가난한 사람들이 더 많다는 것을 알았다. 이제 불우이웃을 도울 때 ‘왜 도와야 하냐’고 묻지 말고 힘닿는데 까 지 도와주워야겠다. 그리고 사랑이나 정보다 부자(돈)를 부러워하는 아이들에게 이 책을 권하고 싶다.