아홉켤레의 구두로 남은 사내 7아홉켤레의구두로남은사내

<윤홍길, 아홉 켤레의 구두로 남은 사내를 읽고>
-우리의 눈과 귀와 우리의 입과 손발 사이에 가로놓인 엄청남 괴리-
아홉이란 숫자는 열이라는 꽉 찬 느낌의 수에서 하나를 덜어낸, 약간의 아쉬움을 주는 수이다. 이 아홉이라는 숫자는 이 소설에서 어쩌면 아주 큰 의미일 것이고, 어쩌면 작가가 무심코 설정한 별의미 없는 수 일지도 모른다. 하지만 나는 `아홉`을 전자의 의미로 해석하고 싶다. 우리의 손가락 발가락도 열개로 구성되어 있고, 어린아이가 숫자를 배울때에도 처음목표는 열까지 세는 것이다. 이렇게 우리 주변에서 많은 부분을 구성하는 열... 이 수가 우리 자존심의 수치일지도 모른다는 느낌이 든다.
어찌보면, 이 소설 속에 나오는 권씨는 무기력하고 자존심만 센 부정적인 인간으로 보인다. 하지만 다시 읽어보면 오히려 관찰자인 `나`는 옳지 않은 일을 보고도 대항하기 보다는 피하는, 그렇게 해서 생활을 영위해…(생략)

나게 된다. 그리고 훗날 그들의 가족은 20평부락이 아닌 100평대지로 옮겨가게 되고 권씨가 그의 집에서 세를 들게 되는 것이다. 하지만 나는 순경으로 부터 그를 잘 보살펴 달라는 부탁을 받고도 그들 가족에 대한 불안으로 그렇게 하지는 못한다. 여기서 찰스 램과 찰스 디킨즈의 모습이 두 사람을 통해 확연하게 나타난다. 이름이 같은 두 사람은 빈민가의 사람들에게 애정과 연민을 나타내는 글을 썼지만, 훗날 램은 일관적 태도를 유지하는 반면 디킨즈는 돈을 구걸하는 어린아이를 지팡이를 휘둘러 내쫓았다고 한다.
`선생`이라는 명예롭고 좋은 자리에 합당치 않게, 불쌍한 사람을 보면 돕기보다는 피하는 나와, 안동 권씨와 대졸이라는 것밖에 내세울것이 없는 권씨... 그러나 권씨는 정당함에 부응하는 자이며 자신이 생각하는 진리가 아니면 가지 않는 자이다.
권씨는 만삭인 아내의 병원비를 나에게 꾸려고 하지만 나는 그의 경제 능력 때문에 빌려주기를 꺼린다. 그리고 그날밤, 권씨는 나의 집에 너무나 어설픈 도둑으로 침입한다. 그의 도둑질은 처음이자 마지막으로 디킨즈라도 되보려는 노력인 것이다. 허나 그는 디킨즈가 될 만한 위인은 아니었다. 아직까지 그는 무기력하지만 정의롭고 선량한 시민이었던 것이다. 권씨는 결국 여섯개의 잘 닦인 구두와 세 켜레의 더렵혀진 구두를 남기고 사라진다. 남아있는 세 켤레의 더러운 구두의 의미를 남기고 사라진다. 남아있는 세 켤레의 더러운 구두의 의미를 나름대로 해석해 볼수 있다. 첫번째는 그 자신이 전과자라는 사실, 둘째는 가족부양능력을 상실한 가장이라는 사실, 세 번째는 막노동이나 돈을 빌려달라는, 보이기 싫은 모습을 권씨에게 보이고 마는 현실... 이 세번의 무너진 자존심이 그들의 의미인 것 같다.
이들 두 사람의 괴리는 생각보다 큰 것 같다. 경제적인 면, 도덕적인 면, 현실적인 면에서 상반된 형태를 보인다. 결말 부로 보아서는 램의 권씨가 가출하는 비극이다. 이것은 현실을 반영하는 듯하다. 우리 사회에서는 정의로움보다는 수단, 방법 가리지 않고 어떻게든 해 놓으면 되는 것이 더 잘 통하기 때문이다.
글을 다 읽고, 우리 사회의 모습도 이러한 것인지 하는 의문이들었다. 모두가 권씨가 될 수는 없다. 하지만 권씨 같은 사람이 필요한 것이 우리 사회이다. 나의 바램은 권씨가 신고 나간 구두가 반짝거리는 상태로 돌아오는것이다. 이것이 내가 원하는 사회이고 더 욕심을 부리자면 권씨의 구두 모두가 다시 반짝거리는 상태로 돌아갔으면 한다.