앵무새 죽이기 앵무새 죽이기

앵무새 죽이기
`앵무새 죽이기? 그건 영화 제목 아니었나?`
통신 판매 팜플렛을 통해 내가 처음 이 책을 접했을 때 제일 먼저 떠오른 생각이었다. 사실 그것 때문에 책을 읽게 되기도 했지만, 여느 책에나 써 있는 대문짝만한 문구-퓰리처상 수상, 한번도 절판된 적이 없음-에도 눈길이 갔다. 퓰리처 상이라 하면, 언론과 문학 분야에서 뛰어난 업적과 대중적 공로를 세운 사람에게 매년 미국에서 수여하는 상이라고 한다. 게다가 이 책, 엄청 두껍다. 한마디로 내 마음에 꼭 드는 책이었다.
책이 도착하자마자 침대에 자리 잡고 읽기 시작했지만 채 세 장도 못 읽고 덮어버렸다. 큰 기대를 하고 막상 만나본 책의 첫 느낌은, 시시하다, 어렵다. 결국 책을 다시 읽게 된 건 일주일쯤 뒤였다.
마음 잡고 단숨에 끝까지 읽어내려갔다. 장편소설이었기 때문에 두시간쯤 걸렸던 것 같다. 다 읽은 뒤의 느낌은, 첫 느낌과는 달리, 재미있…(생략)

람이기도 하다.
애티커스 변호사는 최선을 다해 톰을 변호한다. 톰에겐 죄가 없었지만 메이옐라와 그녀의 아버지가 거짓 증언을 하며 톰을 몰아붙인다. 결국 그는 흑인이라는 이유 때문에 유죄를 선고받고, 도주를 시도하다가 총에 맞아 죽게 된다. 이 일로 인해 메이옐라의 아버지인 밥 이웰은 핀치 가에 복수심을 품게 된다.
이야기는 밥 이웰이 어두운 밤에 집으로 돌아가는 스카웃과 젬을 습격하면서부터 절정에 다다른다. 스카웃은 축제 때문에 입고 있던 햄 의상 때문에 앞을 잘 보지 못하고, 그저 젬과 밥 이웰이 싸우는 소리만을 듣는다. 젬의 비명소리가 들리고 밥이 스카웃을 죽이려는 순간, 정체불명의 은둔자였던 부 래들리가 아이들을 도와준다. 다행히도 젬은 팔이 부러진 정도였고, 아이들은 부 래들리가 항상 자신들을 지켜보며 도와주고 있었다는 것도 알게 된다. 이런 과정을 겪으면서, 스카웃은 자신이 내면적으로 더욱 성숙한것을 느끼며 소설은 끝난다.
얼핏 보면 상당히 딱딱한 내용이라고 생각하기 쉽다. 그러나 화자가 어린 소녀, 그것도 왈가닥인 숙녀 지망생이기 때문에 솔직하고 재치있고 유머러스한 분위기가 소설 전체에 흐른다. 아버지를 위협하는 반 친구의 아버지에게도, 스카웃은 웃는 얼굴로 아들의 안부를 묻는다. 어린아이의 순수한 마음은 어른까지도 순수하게 만드는 것이다. 그렇기에 마지막 장면에서 얻는 감동은 더욱 크다.
개인적으로 이 책은 정말 많은 사람들에게 추천하고 싶다. 인종차별을 다룬 소설이기 때문에 읽으면서 많은 것을 알고 나의 입장에서 생각해볼 수도 있으며, 따뜻한 재미와 감동을 느낄 수도 있고, 몇 번을 읽어도 질리지 않는 책이기 때문이다. 특히 우리 같은 청소년들은 꼭 읽어봐야한다는 생각이 든다. 크고 어려운 사건들을 이겨내고 마음의 성숙을 이룬 스카웃의 모습에서 자기 자신을 돌아볼 수 있기 때문이다. 대충대충 한번 슥 읽기보다는 몇번이고 의미를 가슴에 새겨 가면서 읽어야 할 책이다.
마지막으로, 책의 한 구절이자 제목의 의미가 된 글로 끝을 맺고자 한다.
「앵무새들은 인간을 위해 노래를 불러줄 뿐이지. 사람들의 채소 밑에서 무엇을 따먹지도 않고, 옥수수 창고에 둥지를 틀지도 않고, 우리를 위해 마음을 열어놓고 노래를 부르는 것 말고는 아무것도 하는 게 없지. 그래서 앵무새를 죽이는 건 죄가 되는 거야.」
이 소설에서 앵무새는 양심과 기쁨의 상징이라고 한다. 우리의 주변에도 수많은 앵무새들이 죽어가고 있지는 않을까?