야생초편지를 읽고 야생초 편지를 읽고

<야생초 편지를 읽고>
이 책은 올해의 첫 느낌표 선정도서였다. 그러나 이책은 이미 느낌표 선정도서가 되기 이전부터 여러 언론에서 선정했던 2002년 최고의 책으로 선정되었던 이력이 있었고 느낌표라는 문화권력을 만나 베스트셀러가 되었다. 나는 작년서부터 이책에 관심을 가지고 있다가 느낌표의 추천으로 책을 잡게 되었다.
저자는 학원 간첩단 사건에 연루되어 징역살이를 하다 나온 전과자이다. 인생의 노년을 위한 힘찬 행군을 해야 할 3, 40대의 나이를 옥에서 지내며 그는 야생초에 관심을 가지기 시작하였다. 농업분야를 전공했던 사람답게 야생초에 관한 관심이 남달라 각각의 야생초에 대한 저자만의 해석이 특히 돋보였다.
나는 이 책을 읽으며 야생초는 바로 저자 그 자신이 아닐까 생각해봤다. 사람들의 손길이 닿지 않아도 그 자신 혼자서 무럭무럭 자라나가는 야생초가 14여년간의 감옥살이를 버텨내왔던 저자 자신과…(생략)

전혀 바라보지 않는 야생초와 같은 자신의 모습. 그러하기에, 저자는 자신의 삶과 그 야생초와의 공통점을 발견하고 그것을 편지라는 방식을 통하여 자신의 삶의 억울함을 반영하고 있다. 그런 저자의 삶의 철학은 야생초와 더불어서 시작된 여러 가지 지적인 궁금증, 지적인 만남, 야생초의 생태를 통하여 오히려 저자 자신이 더욱더 많은 것을 배우게 되었다.
야생초가 알려준 삶의 법칙. 그는 자신의 억울한 삶은 받아들이기 어려웠다. 그러나, 어디에서 있는 이름모를 익숙한 야생초의 자연적인 모습을 통해서 그는 자연에 순응하는 야생초에게 점점 반해감을 알 수 있다. 세상의 흐름을 그대로 받아들이지 못하는 존재가 바로 인간이지 않을까! 라고 생각해 본다. 야생초 역시 자신의 끝이 언제인지 못한다. 별 볼일 없는 풀이지만, 그 야생초의 모습이 인간의 삶과 다른 점은 없을 것이다.
야생초에게 배우는 인생. 그 야생초는 환경이 어찌하던지, 주어진 현장에서 최선을 다해 싹을 튀우고... 역경을 이겨내고, 귀한 열매를 맺을 수 있었다. 그러나, 자신만을 위해서 야생초는 그러지 않았다.
야생초는 좋은 땅과 그렇지 않은 땅을 구분하지 않았다. 어디서든 성실하였다. 그러나, 인간은 가진자와 없는 자를 대하는 방법이 다르다. 나의 유익에 따라 다르게 대한다. 야생초는 불평하지 않는다. 삶의 자리에서 순응한다. 그러나, 우리는 순응해야 될 것도 순응하지 못하고 자신의 욕심을 채우려 한다. 야생초는 이기적이지 않다. 자신만이 살아가지 않는다. 같이 있어도 서로 서로 공존하려고 한다. 그러나, 우리는 마지막까지 내 욕심을 채우려 한다. 혹 공존한다고 말하지만, 그 뒤에는 여전히 사리사욕이 숨어 있다.
야생초 편지와 저자의 삶!!
저자가 억울한 옥살이를 시작했을 때, 그 처음에 얼마나 억울했을까?
- 대개 `분냄`이 오래하면 비판적이게 되고, 건강이 약화되게 된다 - 이는 말로 표현할 수 없을 정도로 비참했을 것이다. 인생의 계획과 지금까지의 삶이 모두 무너지는 것이니 말이다. 그러나, 그 황막한 감옥에서 그는 야생초를 통하여 배운 인생의 의미를 자신에게 적용시키며, 위로함을 받았다. 비록, 사람마다 환경이, 능력이, 인격이, 경제력이 다르겠지만... 이런 사회를 살아가는 우리도 야생초의 이러한 좋은 점은 배워야 하겠다.
어느 환경에서든 싹을 움돋고, 최선을 다하여 성장하며, 자신의 귀한 열매를 맺고, 더불어 다른 종에게도 여러 도움을 주는, 그 헌신적인 야생초의 생태를 어찌 칭찬하지 않을 수 있으랴!
만물이 소생하는 파릇파릇한 봄날에 따뜻한 마음을 가지고 들풀을 가꾸는 저자의 특수한 환경을 보면서 어쩌면 이리도 마음을 모아 자연에 정성을 쏟을 수가 있는지 머리가 숙여진다.
원하진 않았지만 주어진 환경속에서 사람이라는 존재가 얼마나 진득하게 극복해 갈 수 있는지를 보여주는 한편의 드라마 같았다. 아픈 만성 기관지염을 고치려고 시작한 풀뜯기가 이내 들풀을 보고 사랑하며 연구해가는 이야기는 농대출신이란 그의 이력과는 별개로 한마디로 인간승리가 아닐까.
자연이니 건강이니 부러 생식을 하는 이들이 많아지는 요즈음이지만 푸른 그의 글들이 좁은 감옥살이에서도 향기 가득하게 쓰여졌다는 걸 보면 인간의 생활은 자기가 가꾸고 꾸며가는 하나의 과정이라고도 보여지며 나의 삶에 대하여 다시금 돌아보기까지 된다. 잘 알려지지 않은 풀들을 폐품용기와 빈병으로 싱싱하게 키우고 그것들을 친구삼아 이야기하는 모습은 정말 가슴이 숙연해지기도 한다.
자신이 직접 그린 그림과 상세한 풀의 모습과 용도는 또한 늘 곁에 두고 읽을 가치가 있는 책이다. 이 따사로운 날씨에 세심하게 그려진 각종의 풀그림과 그가 꾸민 야생초화단을 보면서 나도 한번 자연을 가꿔 보고 싶은 생각이 저절로 난다.