어린왕자를 읽고 나서 어린왕자

‘사막이 아름다운 것은 어딘가에 우물이 숨어 있기 때문이다’ 라는 명구절이 들어 있는 생텍쥐베리의 책인 어린 왕자는 벌써 반세기가 넘도록 세계의 독서인들이 꼭 한번씩은 거치는 애독서가 되어 버렸다. 아마 지구 전체의 어떤 책들도 이 책보다 사랑 받기는 어려울 것이다.
나는 이 책을 어른이 되기 전에 읽게 되어 다행이라고 생각한다. 지금도 어른들의 생각이 이해가 가고 어린왕자의 생각이 이해가 안 가는 부분이 있을 정도니까. 지금에서야 읽게 된 게 안타깝기도 하고.
어린왕자라는 책제목만을 봤을 때는 어린이들이 읽는 순수한 아이들의 이야기일 것 같다. 하지만 책 안에는 무엇인가를 암시하는 연결고리가 쭈욱 나열된 듯하다. 그래서 가벼게 읽고 이해하기에는 아까운 책이다.
어린왕자가 반세기가 넘는 오랜 시간동안 꾸준히 잊혀지지 않고 읽혀왔던 이유는 무엇일까. 아마도 인간에 대한 풋풋한 사랑과 이 책에 쏟아…(생략)

린왕자는 소중히 보는 것이다.
소혹성 325호에서 330호까지 돌아다닌다. 나는 그 중에서 제일 이해가 잘 되는 사람이 왕과 점등원이다. 왕은 사리에 맞는 명령만을 내린다. 주관이 없는 사람처럼 비취기도 하지만 자기 자신의 의견만을 맞다고 우기는 고집쟁이 보다는 훨씬 낫다는 생각이 든다. 그리고 점등원은 자기 자신에게 맞겨진 일은 아무리 힘들어도 꼭 해내는 책임감 강한 사람으로 보였다. 나도 책임감 강한 사람으로 보였으면 좋겠다.
지구에 떨어지고 사막에서 어린왕자는 여우를 만난다. 여우는 어린왕자가 자신을 길들여줬으면 좋겠는데 딱 부러지게 말은 못 하고 대충 그래야만 한다는 투로 말한다. 여기서 여우는 남의 힘으로만 살려는 것 같은 느낌을 받았다. 아니면 정말 진정한 어린왕자의 친구가 되고 싶다면 말을 제대로 하면 될텐데 말도 제대로 안 하고. 먼저 다가가는 게 어려운 것도 아니거늘.
사막에서 비행기 고장으로 어린왕자와 여러날 지내고 나서 드디어 물을 찾으러 길을 떠날 때, 어린왕자가 했던 사막은 아름다워 라는 말에 동의할 수 없었다. 사막에서 오랫 동안 있어서 목이 마른 상황인데도 그런말을 할 수 있다니. 나같으면 당장에 사막을 벗어나고 싶어서 안달이 났을 텐데. 그건 당연히 어린왕자이기 때문에 가능하겠지만 말이다. 나는 오랫동안 이말을 잊지 못할 것이다. “사막을 아름답게 하는 것은, 어디엔가 우물을 숨기고 있기 때문이에요.”