노인과 바다를 읽고 노인과 바다

노인과 바다
해묵은 나뭇잎이 손짓하는 계절. 풍요로움과 어울려 절로 웃음짓게 하는 가을. 내 생활에 약간의 여유와 변화를 준 것이 있다먼 `노인과 바다`라는 책일 것이다. 헤밍웨이 문학의 모든 성숙성을 담고 있는 이 작품은 작은 일에도 쉽게 포기하는 나에게 큰 교훈을 준 작품이다. 나는 이 작품을 통해서 진정한 승리와 인간성의 근원을 확인할 수 있는 좋은 계기가 되었다.
나는 84일 간이나 고기 한 마리 잡지 못하는 노어부의 작은 배를 상상하면서 `아! 저 노인은 영원한 패배를 한 것이다.` 하고 미리 단정지어 버렸다. 그러나 이 책 한 장 한 장을 넘길 때마다 그런 내 생각에도 변화가 생겼다. 노인은 85일째 되는 날 바다로 나간다. 며칠 뒤, 노인은 큰고기를 잡게 되지만 상어의 습격으로 뼈만 가지고 항구로 돌아온다. 어떻게 보면 단순한 내용이지만 이 책을 마음으로 읽은 사람은 무엇인가 다른 것을 느꼈을 것이다. 노인의 …(생략)

한낱 낚시에 성공한 이야기에 지나지 않기 때문이다. 인생은 동전의 양면과 같아서 한쪽 면이 따스한 햇빛을 받으면 다른 한쪽은 그늘지기 마련이다. 노인은 지금 그늘진 상태에 있지만 언젠가 다른 한쪽 면이 다가올 날을 기대해 본다. 누구에게나 몇 번의 기회는 주어진다. 그 결과는 중요하다고는 하나 나는 이 작품을 통하여 진정 인간이 추구해야 할 것은 주어진 기회에 일을 처리하는 과정이라는 것을 깨달았다. 그 순간속에서 인간은 자신의 존재를 확인할 수 있기 때문이다. 이 작품은 처음 내가 생각했던 것과 많이 달랐다. 처음엔 그저 `유명한 소설이구나`하고 느꼈는데 읽고 나니까 소설보다는 서정적인 산문시 같다는 느낌을 많이 받았다. 이 책을 읽는 도중 나의 마음을 강하게 잡아 끌었던 구절이 있다.
"희망을 버리는 건 쑥스러운 일이다. 더욱이 그것은 분명한 죄다."
요즘같이 사회가 각박해지고 마음의 여유를 잃고 헤매는 사람, 자기 꿈에 못 미쳐서 절망하고 좌절하는 사람에게 이렇게 말하고 싶다. 희망을 버리는건 죄라고...