아홉살인생을 읽고 아홉 살 인생

아홉 살 인생
나는 ‘아홉 살 인생’의 책을 처음 접하게 된 것은 TV프로그램이다. 책제목을 처음 봤을 때에는 아홉 살 나이에 어떤 일이 있었고 어린 나이에 인생을 어떻게 생각하는지도 궁금했다. 하지만 내가 생각한 것과는 달랐다. 책 한 장을 넘길 때마다 어린 꼬마의 생활이 재미있었고 산동네 사람들에 대한 호기심을 갖게 되어 이 책을 선정하게 되었다. 또한 나보다 어린나이에 사람들의 인생을 어떻게 바라보는지도 알고 싶었다.
아홉 살 인생의 주인공은 책 그대로 아홉 살 남자인 백여민이다. 여민이는 호기심이 강한 아이였고 주변 사람들에 대한 관심이 많은 아이다. 여민이를 보면 내 남동생과 비슷한 점이 많은 것 같다. 내 동생도 호기심이 많아 때때론 아버지에게 꾸증을 듣기도 한다. 그리고 나와 비슷한 점이 하나있다. 귀여운 애완동물을 좋아하는 것이다. 비록 나는 무서운 고양이를 싫어하지만, 여민이는 아마도 산동네…(생략)

가면서 내가 부족한 점을 반성하게 되고 깨우치게 되었다. 여기서 나오는 인물들은 성격이 뚜렷하게 나타나 있다. 여민이에게는 친한 친구 기종이라는 아이가 있는데 기종이는 상상력이 풍부한 아이지만 허풍쟁이기도 하다. 기종이가 하는 말은 반이 다 거짓말이다. 내가 기종이의 얼굴을 상상하면 아마도 주근깨에 코흘리개 일것같다. 여민이는 학교 담임 선생님을 월급기계라고 부른다. 나는 처음 월급기계라는 말이 낯설었다. 여민이가 말하는 월급기계의 뜻은 월급만 받고 아이들에게는 관심이 없고 선생님으로서 행실을 잘 못해 선생님을 비판하는 것이다. 그리고 또 다른 인물은 골방철학자가 나오는데 일명 사이코라고 불린다. 도무지 어떤 생각을 하면서 사는지 엉뚱한 사람이다. 골방척학자는 조금 답답한 인물이기도 하다. 같은 동네에 사는 여자를 짝사랑을 하다가 결국은 자살을 하게 된다. 혼자 허왕된 꿈만 꾸게 되고 자신의 생각이 맞지가 않아 자살을 선택한 것이다. 골방철학자는 정말 인생을 무모하게 살은 것 같고 홀어머니를 두고 저 세상으로가 불효자식이다. 여민이는 숲 속에서 사람들의 인생을 깨우치게 되고 슬픔과 고통을 회피한다고 할 때 더욱더 커진다는 사실을 배웠다. 이 책은 나에게 소중한 시간을 준 것 같다. 책을 읽으면서 ‘어린왕자’책이 생각났다. 어린왕자도 여민이처럼 순진함과 호기심이 가득해 성격이 비슷한 생각한다. 어린왕자도 이 사람 저 사람 만나면서 인간의 생명과 가치를 나에게 일깨워주는 책이기도 하였다. 내가 나이 들어서도 한번 더 읽어보고 싶은 책이다. 나는 별로 책을 잘 읽지 않은 편이었지만 ‘아홉 살 인생’책을 읽고 나서 여가 시간에 독서시간을 많이 갖게 되었고 내 마음도 성숙해지는 것 같다. 책을 읽고 나서 하나의 소설 같았지만 나에게는 반성의 시간을 주어진 것 같다.