엄마의 말뚝을 읽고

엄마의 말뚝을 읽고
처음 이 책의 지은이를 보았을 때 박완서라는 지은이의 이름에 시선이 집중 됐다. 그렇다, 박완서는 우리가 배웠던 교과서의 한 소설 ‘그 여자네 집’ 의 지은이 이다. ‘엄마의 말뚝’ 은 박완서의 대표적 작품이라고 한다.
내가 처음 책방에서 책을 빌리기 전에 친구들에게 물어보았더니 책이 3편이나 있다고 하였다. 너무 오래 걸릴 것 같아 다른 책을 읽을까 하다가 결국은 이 책을 고르게 되었다. 나는 어느 것을 읽어야 할지 고민하다가 그냥 한 권 남은 엄마의 말뚝이라는 책을 고르게 되었다. 후에 조사 해보니 1권 이였다.
엄마의 말뚝 줄거리는 대략 이렇다.
일제시대 어느 날 갑자기 아버지께서 배를 움켜쥐시고 고통스러워하시다가 별다른 치료를 못해보고 돌아가셨다. 굿도 해보고 민간요법도 써보았지만 소용이 없었다. 그러자 어머니는 할머니와 나의 반대를 이겨내고 결국은 서울로 가게 된다…(생략)

그리자는 거였다. 나는 그것이 잘못된 행동이라는 것을 알면서도 왠지 끌리는 마음에 같이 그림을 그리게 된다. 그러나 그 아이는 땅에 그리는 것도 모자라 이제는 벽에다 낙서를 하였다. 그 아이는 도망가고 집 주인들은 나와서 나만 혼나게 된다. 어머니는 다시 한 번 사죄를 하고 만다. 나로 인해 어머니는 주의 사람들에게 여러번 사죄를 한다. 결국 어머니는 돈을 모아 조그만 집을 하나 사게 되고 나를 동네 아이들과 놀지 못하게 한다.
나는 이 책의 제목의 말뚝을 이렇게 정의 내리고 싶다.
이곳에 터전을 잡고 싶지는 않지만 잡을 수밖에 없는 그런 현실을 말하는 것 같다. 시대적 배경으로 생각하자면 말뚝은 일제의 탄압에 시달리며 저항하다 결국은 어쩔 수 없이 말뚝을 박고 현실에 순응하는 인간의 모습을 비유 한 것 같다. 다시 말해서 인간의 나약함을 보여주고 일제시대의 암담한 현실을 상기시켜주는 것 같다.
그러나 이 소설의 주인공의 어머니는 기생들의 옷감을 바느질하면서 생계를 꾸리다 결국은 집을 장만하게 된다. 이 장면을 읽으며 나는 교훈 한가지를 얻게 되었다. 우리 조상들이 일제시대에 굴하지 않고 꿋꿋하게 살아온 삶을 교훈으로 앞으로 다가올 세계화 시대에 주체성을 가지고 모든 일에 최선을 다하자는 교훈을 얻게 되었다.