에블린을 읽고 에블린97

인간이 다른 인간의 의지와 행동을 강제력을 동원하여 변화시키려 한다면 그것은 필연적으로 육체적이거나 혹은 언어적인 구속을 필요로 한다. 폭력과 협박이 바로 그 구체적인 예가 될 수 있는데, 이러한 구속이 지닌 무서운 점은 바로 인간의 정신자체를 개조시킬 수 있다는 점이다. 다시 말해 두려움이나 다른 강제력으로 인한 행동의 변화는 그 강제력이 사라지면 그 효과가 희미해져 버리지만 지속적인 구속에서 비롯된 인간 내면의 개조는 한 개인이 지니고 있는 의지와 행동을 본질적으로 제어하게 되는 것이다. 즉 이러한 구속에 지배당한 사람들은 자신이 처해있는 강압적이고 구속적인 환경에 대해 점점 둔감해 지다가 결국에는 이를 정상생활보다도 더 선호하게 되어버림으로서 강제적인 구속을 행사하는 주체가 더 이상 구속력을 행사하지 않거나 심지어 사라지게 되더라도 자신이 속해있는 틀 안에서 벗어나기를 두려워 한다는 것이다. 현대사회에…(생략)

유지하는 작가의 서술방식은 에블린이 지속적인 억압과 구속으로 인해 이미 정신상태가 피폐해졌음을 독자들에게 인식시켜준다.
또한 강압적인 아버지와 더불어 에블린에게 지속적인 구속과 억압을 행사하는 Miss Gavan 역시 에블린의 마비(paralysis) 에 영향을 미치는 인물이다. 그녀는 에블린의 직장에서 에블린에게 끊임없는 잔소리로서 부담을 주고 억압하여 에블린의 정신을 극도로 피곤하게 함으로서 집에서 에블린을 억압하는 아버지의 연장선적인 역할을 한다. 꼭 쥐어짜진 스펀지에 물이 잘 베이듯이 직장에서 시달림으로서 정신이 피곤해지면 집에서 에블린을 억압하는 아버지의 횡포와 심술은 에블린에게 여과없이 침투함으로서 그녀는 자신의 의식을 점점 잃어버리고 강제와 구속을 행사하는 인물들에 입맛에 맞게 스스로 익숙해 져버리게 되는 것이다. 세월이 흘러 아버지 또한 나약해지고 에블린에게 선행을 베풀기도 하지만 이미 에블린은 자신의 이익이나 안녕을 위한 판단을 할 수 있는 능력과 선택의 의지를 잃어버린 다음이다. 곧 아버지의 변화가 에블린의 이주의 포기에 영향을 미친 것은 아니라는 것이다.
하지만 무엇보다 Eveline에게 가장 크게 지속적이고 본질적으로, 에블린이 의식하지 못함에도 불구하고 억제와 구속을 행사하는 것은 그녀의 어머니이다. 다시 말하면 에블린의 기억속에 남아있는 어머니의 모습일 것이다. 그녀의 어머니는 제정신을 잃은 채 “모든 즐거움의 끝은 결국 고통이다”라는 말을 남기고 숨을 거두게 되며 이러한 모습의 회상은 에블린이 자신의 처지에 그동안 둔감해저 미처 느끼지 못하고 있던 파멸의 두려움을 깨닫게 하고 탈출의 욕구를 불어넣지만 결국 마지막 순간에 에블린은 ‘자유를 향한 탈출’을 포기하게 된다.
중요한 것은 에블린이 프랭크와의 도피를 포기하고 억압받는 현재에 머물러 있기를 선택한 이유이다. 새로운 곳에 대한 두려움이나 현재 있는 곳에 대한 미련이나 향수, 그리움, 혹은 남겨질 가족에 대한 걱정이 그 이유라면 에블린이 마지막에 내린 ‘구속으로의 회귀’는 특별한 의미를 지니기 힘들다. 하지만 문제는 에블린이 애인과 새로운 땅으로 자유를 찾아 떠나는 것보다 고향에 머무르는 것을 선택한 이유가 좀 더 내면적인 것이라는 데에 있다. 에블린이 내린 선택에 영향을 미친 것은 그녀의 이주가 야기할 장단점이나 손익을 계산할 수 있는 이성이 아니라 조작되고 억눌러진 나머지 마비(paralysis)상태에 이르른 그녀의 정신세계이며 이같은 정신의 마비상태에서 볼 때, 그녀의 이주는 불확실한 변화가 예상되는 두려운 미지의 환경에 그녀를 위치시키게 될 위험스러운 (현재의 억압과 수난보다 더 두려울지도 모르는)사건으로 다가온 것이다. 프랭크와의 이주로 인해 생길지도 모르는 아주 작은, 그리고 일어날지 안 일어날지도 확실하지 않은 부정적인 사태에 대한 에블린의 두려움은 그녀가 여지껏 프랭크에게 보인 관심이 그녀가 실제로 는 전혀 느낄 수 없었던 사랑이나 또 다른 그 어떠한 감정도 아니었음을 깨닫게 만드는 것이다. 결국 조이스는 구속과 억압에 의해 마비상태에 이른 한 인간이 자유를 위한 모험보다는 현재에 안주하기를 선택하는 이유가 서서히 끓는 물에 익숙해저 가며 자신도 모르게 죽을 때까지 익어가는 것과 같은 정신적 공황상태라는 것을 에블린이라는 인물에 투영시킨 것이라고 할 수 있다.