에스메이의 일기를 읽고 에스메이의일기

사실 우리나라 교육은 장관들이 탁상공론만 하는 헛 교육이라고 생각한다. 한번쯤은 자신들도 배워보고 가르쳐봐야하는 그런 현실적인, 구체적인 방안은 다 `바쁘고 힘들다`는 이유로 무시한채 그들 나름대로의 아주 좋은 방안을 만들어낸다. 그런 이들은 이 책을 꼭 읽어보고 교육의 참된 의미를 생각해 보아야한다. 난 선생님들을 모두 좋아하는 학생이 아니다. 솔직히 난 몇몇분들을 빼고는 선생님을 좋아하는 학생이 되질 못한다. 그런데 말이다. 마담 에스메이의 수업이라면, 다시 초등학생으로 돌아가 수업을 듣고 싶다. 만약 내가 선생님이 된다면 마담에스메이와 같은 수업을 하리라 마음먹게 된다 -그러나 내꿈은 선생님과 멀다보니 다른쪽으로 실현될듯- 개인적으로 웹스터사전을 학생에게 안겨주었던 그녀의 배려가 인상적이었다. 물론 타임머신이라던가 동화페스티벌 같은것도 무척이나 좋았다. 책읽기를 권장하는 그녀의 모습이 참 부러웠다. 방송…(생략)

본다. 천직을 찾아 일하는 사람은 정말 행복한 사람일 것이다. 그렇다면 여기 나오는 `마담 에스메이`라고 불리고 싶어하는 24살의 여선생님은 정말 행복한 사람이다. 시카고 도심의 새로 설립한 공립초등학교에 첫 부임을 하면서, 천직이 아니라면 결코 해낼 수 없는 무궁무진한 일을 에스메이 선생님은 열정적으로 해낸다. 빈민가인 이곳은 대부분이 흑인아이들인데다 부모의 이혼, 폭력, 노숙 등 아이들은 매일매일 상처를 받으며 살아간다. 수업 중에도 싸움을 뜯어말려야 하고, 거친 욕도 들어야 하며, 아빠의 폭력을 피해 온 아이를 데려가 숨겨주기도 한다. 총에 맞지 않을까 두려워하면서도 그녀는 아이를 사랑하고 아이의 마음을 이해할 줄 아는 진정한 선생님이다. 한번도 칭찬이나 격려는 해 주지 않으면서, 권위적이고 규칙과 지침만을 내세우며 사사건건 트집을 잡으려 하는 교장 선생님과의 티격태격하는 일들이 진솔하게 그려져 있다. 그녀의 샘솟는 창의력과 끊임없는 열정은 그 해 그 반을 최고의 반으로 만들었다. 딱딱한 과목을 친근한 말로 바꿔서 아이들에게 공부는 재미없다는 고정관념을 바꾸어 버린다. 예를 들어 국어가 `언어예술`이 되고 수학은 `퍼즐풀기`가 되며 사회는 `시간여행과 세계탐험`이 된다. 이 과정에서 아이들은 무궁한 상상력이 발휘되고 어휘가 늘고 수학이 즐거워진다. 공부를 하는게 아니라 놀이를 하다보니 그 것이 지식이 되고 아이들의 삶을 바꾸고 변화시킨 것이다. 이런 선생님을 만난 아이들 또한 행복한 아이들이다. 자기 일에 최선을 다한다는 것, 그리고 즐겁게 한다는 것. 이 책을 덮으며 마담 에스메이 선생님이 한없이 부러웠다.