여명의 진실을 읽고 여명의 진실

여명의 진실
이 소설은 아프리카 케냐의 대초원에서 수렵감시관 대리로 일하며 아프리카의 대자연에 파묻혀 사는 헤밍웨이의 이야기이다. 그에게는 사랑하는 아내 메리와, 형제애를 나누는 절친한 흑인 친구들이 있다. 헤밍웨이는 단지 문명을 떠나 아프리카의 자연을 즐기며 사는 백인이 아니라, 철저하게 아프리카에 동화되고자 하는 사람이다. 그래서 그는 원주민 처녀 데바와 약혼을 하기도 하고, 유럽문화의 토대인 기독교의 큰 명절 크리스마스를 원주민 식대로 `아기 예수의 생일` 이라고 부르며 거리를 두고, 자신은 친한 흑인 친구들과 함께 원주민 토속 신앙을 개조한 것 같은 새로운 종교를 만들어 `종교의식`을 즐기기도 한다. 이처럼 흑인보다 더 흑인다운 헤밍웨이는, 백인보다 더 백인적인 사고방식을 가진 흑인 케이티와 좋은 대조를 이룬다.
아내 메리와 그는 서로 깊은 사랑을 나누지만, 하나의 아프리카인이 되고자 하는 헤밍…(생략)

에피소드들은 그 자체가 하나의 단편소설이 될 수 있을 정도로 높은 완성도를 갖추고 있다. 죽은 사자의 시체를 쓰다듬으면서 대화를 나누는 장면, 표범을 먼저 쏘지 않으면 인간쪽이 당할지도 모르는 긴장된 상황에서도 부상당한 표범의 어깨뼈를 물고 그 피맛을 느끼며 표범과 공감대를 형성하던 장면-. 마치 한 편의 영화를 보는 것 같은 스펙타클을 즐기면서도 동시에 그윽한 감동을 맛 볼 수 있었다.
"어쨋든 중요한 건 지나쳐 보는게 아니라 `정말` 보는 것이다
눈으로 볼뿐 마음으로 보지 않는 건 누구나 쉽게 빠지는 큰 죄악이다. 그건 늘 좋지 못한 일의 시작이고, 자기가 사는 세계를 똑바로 보지 못하는 자는 거기에 살 자격이 없다고 나는 생각한다. "
"고독을 잊는 가장 좋은 방법은, 무엇이건 생각할 수 있는 최악의 결과에 대해 농담을 하고 비웃으며 무시하는 일이다. 또 심각한 사태를 농담으로 받아들이는 유머는 순간적으로밖에 필요치 않고 오해를 받기도 쉬우므로 오래 끌 것은 못 되지만, 굉장히 유효한 것임에 틀림없다. "

헤밍웨이의 유작인 이 작품은 사실 미완성작품이지만, 그 아들이 그의 사후에 출간했다고 한다. 소설 속의 오만하고 도도했던 이 백인 사냥꾼은 거의 실명 실존 소설에서 절대지존, 신적인 존재로 그려지기 조차한다, 그의 그런 겸손을 찾아볼 수 없는 모습과 여성들에 대한 왜곡된 판타지에도 불구하고 야생이 글속에 살아 숨쉬고 그 야생을 뒤쫓는 깊은 호흡을 따르다보면 어느새 아프리카 초원 한가운데 서 있는 나 자신을 발견 할 수 있었다. 흥미진진한 소설인 것은 확실했다.