여성시대에는 남자도 화장을 한다를 읽고 여성시대를 읽고

어느 날, 우연히 TV를 보게 되었다. TV에서는 ‘TV, 책을 말하다’라는 프로그램이 하고 있었다. 그 날의 주제는 ‘Y이야기’ 즉, 남성과 관련된 주제였다. 그러던 중 한 책을 언급하였다. 그 책은 제목이 흥미로웠다. <여성시대에는 남자도 화장을 한다.> 이것을 계기로 이 책을 읽게 되었다. 이 책은 2000년 EBS에서 방송했던 ‘여성의 세기가 밝았다.’라는 강의를 수정 ? 보완하여 출간했다고 한다. 그 당시 호주제 폐지의 생물학적 당위성 등을 주장해 “남자 망신 도매상을 차렸다.”부터 “동성애자가 아니냐?”는 오해까지 받았다고 한다. 그렇지만 4년이 지난 지금 저자는 자신의 주장이 맞아 들어가고 있다고 만족하며, 여성의 세기야 말로 진정한 남성의 해방이라고 주장하고 있다. 저자가 그렇게 비난받을 때만하더라도 남녀평등을 주장하는 몇몇 페미니스트들만이 힘겹게 싸움을 하고 있었던 것 같다. 그 때에 비하면 정말 빠르게 여성시대가 온 것…(생략)

한다. 현 시대를 살아가는 남자 생물학자들의 자존심이 조금 상하지는 않았을까? 하는 생각이 들었다. 하지만 현실의 우리 족보에는 남자의 이름만 있다. 생물학적 족보에 여성의 혈통만 기록하는 것은 근거가 있어 그렇게 하는데, 우리의 족보에 남자의 이름만 기록하는 것을 도대체 무슨 근거로 그렇게 하는 것일까? 또 남성들이 바람을 피우는 것을 정당화하기 위한 생물학적 주장에 대해 새의 생태를 조사하여 반박한 저자의 주장은 통쾌하기까지 했다. 무슨 말이냐면, 우리는 흔히 우스갯소리로 “남성의 바람기는 타고 난 것이고, 어쩔 수 없는 것이기에 여성들이 이해해야 하고 여성은 일부 종사해야한다.” 라는 말을 들어 본 적이 있다. 하지만 우리와 똑같이 일부일처제를 유지하고 있는 새의 암컷을 보면 그렇지도 않다고 한다. 새의 암컷들은 더 나은 유전자를 찾기 위해 끊임없이 다른 상대를 찾는다고 한다. 새 뿐만 아니라 사람도 그렇다. 실제로 보스턴의 한 병원에서 출생한 아이의 30%가 법적 아빠의 자식이 아니라는 결과는 실로 충격적이지 않을 수 없다. 특히 남성들에게는 뒤통수를 아주 세게 맞은 기분일 것이다. 나 역시도 그러하였다. 여성이야 아이가 자신의 뱃속에서 나왔기 때문에 당연히 자신의 유전자 반을 가지고 있다고 확신할 수 있지만, 남성들은 자신의 유전자인지 다른 남성의 유전자인지 어찌 알 수 있겠냐는 말이다.
이 책은 남성과 여성사이의 행동을 생물학적으로 바라보고 있었다. 이런저런 생물학적 이야기를 재미있게 읽었다. 하지만 저자는 남성과 여성의 생물학적 차이, 성은 남자, 또는 여자로서 어떻게 행동하기 쉽다는 경향일 뿐, 실질적인 행동은 사회나 환경이 만들어 나간다고 주장하였다. 즉, 물가로 인도할 수는 있지만 물을 먹는 행동을 하는 것은 그 사람의 의지라는 것이다. 그러면서 환경과, 교육의 중요성을 강조했다.
‘여성시대’라고 해서 여성들이 사회생활을 하고, 남성들이 집안일을 하는 등, 사회가 지금과 180?로 바뀌진 않을 것이다. 하지만 지금과는 많이 달라질 것이라고 확신은 할 수 있다. 남성들이 먼저 여성을 인정하고 아직 사회에 경험이 없는 여성들을 배려해 주면 다행이겠지만 사실 그것이 쉽지만은 않을 것이라고 생각한다. 지금도 그렇듯이 여성이 먼저 자신의 권리를 찾으려고 할 것이다. 그러다 보면 마찰이 있는 것은 당연하다. 어쩔 수 없는 일인 것 같다. 그렇기 때문에 지금부터라도 스스로가 사회에서 마찰을 줄여 서로 더불어 행복하게 살아 갈 수 있도록 생각을 바꿔야 한다고 생각한다. 여성에게는 ‘너는 여자이기 때문에 얌전해야하고 시집 잘 가는 게 최고다. 그리고 시집가서는 남편에게 잘 해야 한다.’라는 말을 해주는 것이 아니라, ‘남성과 여성은 생물학적으로 차이는 있지만, 능력에 차이가 있는 것은 아니다. 분명히 사회가 필요로 하는 능력이 너에게는 있으니 망설이지 말고 발휘해야 한다.’라는 말을 해줘야할 것이다. 남성에게는 ‘너는 남자이기 때문에 가정을 네가 다 책임져야한다.’ 가 아니라, ‘남성과 여성이 다른 것은 생물학적 차이 일 뿐 사회적 차이가 아니다. 살다보면 여자의 도움이 필요할 때도 있고, 여자를 도와야 할 때도 있을 것이다.’라고 역시 말해 주어야 할 것이다.
이 글을 쓰다가 보니 다분히 여성시대의 도래에 적극적으로 찬성하는 입장에 서 있는 것 같다. 사실 이 책을 읽음으로써 내 스스로가 그렇게 된 것 같지만 어차피 여성의 지위가 상승하고 여성의 사회진출이 많아지는 등의 사회적인 현상은 이제 필연적이라고 해도 지나치지 않다고 생각한다. 그런 필연적인 현상을 굳이 부정하고 비판할 필요가 있을까?