역사는 재미있다

역사는 재미있다.
우리는 반만년이란 긴 세월 속에 그만큼 거대한 역사를 뒤로하고 있다. 역사에 관한 책은 우리 주변에서도 쉽게 찾아볼 수 있을 만큼 많이 널려 있다. 가장 가까운 예로 학교에서 배우는 국사 책 역시 역사 책 중 하나이다. 그럼에도 불구하고 우리는 역사에 대해 아는 것이 별로 없다. 나 또한 역사에 대해 깊이 들어가 보려 하지 않았고, 집에도 책이 여러 권 있었는데도 관심조차 없었던 것이 사실이다. 하지만 이번 기회에 역사에 대해 관심을 갖고 집에 있는 역사책을 모두 뒤져서 읽어 볼계획이다. 먼저 다 읽지는 못했지만 "한국사강의"란 책을 한 장 한 장 넘겨보았다. 깨알 만한 글씨에 딱딱하고 엄숙한 문체, 역시 따분하고 지루한 구성으로 어느 역사책과 다를 바 없는 책이었다. 하지만 이번 기회를 통해서라도 우리 나라 역사에 대해 깊이 알아 보기도 하고, 앞으로 학교공부에 도움도 될 겸해서 책을 읽어보았다. …(생략)

당시의 역사적 현실을 바탕으로 형성한 관념이 간접적으로 표현되어 있다고 한다. 우리 나라 사람들 중 단군신화에 관한 이야기를 모르는 사람은 없을 것이다. 나 또한 어릴 때부터 많이 듣고 자랐었다. 단군왕검은 천제인 환인의 손자로서, 홍익인간의 이념을 두고 천부인 3개와 삼천명의 무리를 거느리고 태색반 꼭대기 신단수 아래에 내려온 환웅, 천왕의 아들이라 한다. 그런데 환웅은 풍백?우사?운사 등 3신을 거느리고, 곡식?생명?질병?선악 등 무릇 인간에게 관 계되는 360여 가지의 일을 맡아서 인간 세상을 다스렸다고 한다. 이 때 같은 동굴 속에 살고 있던 곰과 호랑이가 사람이 되고자 하여 환웅에게 비니, 환웅은 쑥과 마늘을 주어서 먹게하고, 100일 동안 햇빛을 보지 말 것을 지시하였다. 호랑이는 이 금기를 지키지 못하였으나 곰은 이를 그대로 수행하여 3주만에 여성으로 변화하는데 성공하였다고 한다. 단군왕검은 환웅이 여성으로 변한 `웅녀`와 결합하여 출생하게 되었다. 단군왕검은 평양에 도읍하고 비로소 나라이름을 조선이라고 일컬었는데 이때가 바로 중국의 요임금 때라고 한다. (B.C.2333) 그 뒤 그는 도읍을 백악산 아사달로 옮기어 나라를 다스렸다고 한다. 누구나 그렇듯이 나도 정말 믿지 못할 이야기다. 그래서 신화이겠지만... 많은 역사 평론가들이 이 이야기를 가지고 서로 의견이 대립되어 이야기를 한다고 한다. 말도 안되는 이야기라는 둥 사실이 아니라는 둥... 내가 생각하기에는 물론 말도 안되는 이야기이지만 우리 나라를 처음 세운 시조 왕이니 만큼 신화로서 그렇게 대접할 만한 가치가 있다고 생각한다. 어디까지나 이것은 단지 밝혀지지 않는 설화에 불과하기 때문이다. 단군신화는 우리 역사상 최초의 국가인 고조선이 성립되는 과정에서 일어났던 주요한 사건들이 상징적으로 함축되어 있다. 경제활동에서 쑥?마늘?곡식으로 상징되는 농경 비중의 증대, 사회분화에 의한 공적인 강제력(형벌)의 발생, 천신족으로 자처한 유이민 집단과 선주민 집단의 융합, 그 융합의 산물로 대표성을 보장받게 된 지배자의 출현, 신성한 종교적 기능과 세속적인 정치적 기증을 한 몸에 두른 지배자는 `단군왕검`에 의한 통치 등이 드러나있는 것이다. 이 책에는 이보다 훨씬 많은 내용이 수록되어있지만 너무 길기 때문에 여기에서 간추려야할 것 같다. 나는 이 책을 읽고 다시 한 번 우리 나라 역사에 대해 고민해 보았다. 역사란 또 다른 재미가 있다는 것을 느낄 수 있었고, 새로운 사실도 많이 알게 되었다. 단순히 옛 부터 전해 내려오는 신화로서가 아니라 우리 나라 역사에 기둥이 되는 단군 신화에 대해 더 많은 내용을 알게 되어 기분이 좋다. 역사책이라 어려운 말과 이해 못할 구절이 많았지만 그래도 새로운 사실들을 많이 느낄 수 있었다. 물론 아직도 역사에 대해 많이 알지는 못하지만 공부는 끝이 없는 법, 앞으로도 역사에 흥미를 가지고 더 조사하고 많은 내용을 알아보려 한다. 두 번째로 "동명성왕"은 우리에게 "주몽"이라고 더 많이 알려져 있다. "고주몽"이라고도 불리웠던 동명성왕... 단군신화와 더불어 동명성왕 신화는 오늘날 우리민족 전체의 대표적인 신화로 간주되고 있다. 또 주몽의 신화는 내가 가장 좋아하는 신화이기도 하다. 고주몽의 신화는 다음과 같이 요약할 수 있다. 해동의 해모수는 천체의 아들로서, 고니를 탄 100여인의 종자를 거느리고 하늘로부터 오룡거를 타고 채색 구름 속에 떠서 내려왔다. 성 북쪽에 청하가 있고 거기에 하백의 세딸 유화, 훤화, 위화가 있었는데, 해모수가 사냥을 갔다가 이들 세 미녀를 만나 그 중 맏딸인 유화가 왕에게 붙잡혔다. 해모수는 하백에게 유화와 결혼하도록 간청하였다. 하백은 해모수의 신통력을 시험한 뒤에 그에게 신변이 있음을 알고 술을 권하였다. 하백은 해모수가 술이 취하게 한 후 유화와 함께 가죽 가마에 넣어서 하늘로 보내려 하였다. 그런데 술이 깬 해모수는 유화의 비녀로 가죽가마를 찢고 하늘로 혼자 올라가 돌아오지 않았다. 하백은 유화가 중대 없이 남자를 만나 가문을 욕되게 하였다하여 입을 비틀어 삼척이나 되게 한 뒤 우발수로 귀양을 보내었다. 유화는 고기잡이에게 발견되어 북부여의 금와왕에 의하여 구출되었다. 뒤에 유화는 해모수와 관계되어 주몽을 낳았다. 처음에서 되 크기 만한 알이어서 금와왕은 상서롭지 않은 일이라 하여 마굿간에 버렸는데, 말들이 이것을 짓밟지 않아 깊은 산 속에 버 렸더니 짐승들이 이것을 보호하였다. 다시 어미에게 주었는데 알에서 나온 주몽은 골격과 생김새가 영특하여 자라면서 재주가 뛰어났으므로 금와왕의 왕자들이 시기한 주몽을 없애려 하였다. 주몽의 어머니는 계략을 써서 주몽이 기르는 왕실의 말들 가운데서 가장 높은 것을 차지하게 하고, 주몽에게 몸을 피하여 큰일을 도모하게 하였다.. 주몽이 도망하여 엄수에 도달하였으나 왕자들의 추격이 급박하였다. 주몽은 물을 향해 "나는 천제의 아들이고 하백의 외손이데 이제 이 추격을 어찌하리요"라고 하자 고기떼와 자라 떼들이 다리를 놓아 추격을 면하게 하였다. 주몽의 어머니 유화는 곡식 종자를 비둘기 편으로 보내었다. 주몽은 남쪽으로 달아나서 졸본에 도착하여 나라를 세웠다. 비류국과의 주종관계를 결정짓는 싸움에 서 주몽은 활쏘기에 이기고, 계략을 써서 북과 나팔을 빼앗고 마침내 주술로 송양왕의 항복을 얻게 되고 그 위 그의 왕국은 세력을 더욱 떨치게 되었다. 후에 북부여로부터 아들 유리가 와서 동명왕을 찾아와 왕위를 계승하게 된다. 주몽신화는 한 영웅이 엮어나가는 파란만장한 행적 자체도 흥미롭고, 단군신화와 마찬가지로 원시적인 고대사회의 비밀을 담고 있는 점에서 주목할만한 작품이다. 나는 이 외에도 나라를 세운 시조 왕들에 관한 이야기를 좋아해서 다른 책들 속에서 그 부분만을 찾아서 보았었다. 박혁거세, 김수로왕, 주몽의 아들이기도 한 온조 등 많은 신화를 읽었었다. 너무나도 재미있었고 역사의 재미를 한번 더 느낄 수 있었다. 역사책을 골라 읽는 재미도 있는 것 같다. 우리 나라 역사책을 읽으면서 힘들었었던 점은 어려운 말과 구절이 이해가 잘 되지 않았던 부분과 내용이 너무 길고 복잡해서 어려웠었다. 이번 기회에 우리의 역사가 얼마나 긴 것인가 실감할 수 있었고 더불어 역사의 재미에 흠뻑 빠져들 수 있었다. 국사 시간에도 따분한 교과서 적인 이야기만 공부할 것이 아니라 많은 서적들을 통하여 알아낸 재미있는 신화와 설화등의 이야기를 함께 해주면서 공부를 하면 더 국사시간이 재미있을 것 같다. 앞으로 기회가 되면 역사책에 대해 더 관심을 가지고 살펴 보고 싶다. 아쉬움이 많이 남기도 하였지만 전보다는 많은 내용을 알 수 있어서 새로운 경험이었던 것 같다