역사의 혼 사마천을 읽고 역사의혼사마천

역사을 말할 때 서양의 역사가로서 헤로도투스(Herodotus)가 등장하듯 동양의 역사가로 사마천(司馬遷)을 말하지 않을 수 없다 이 두사람의 무게를 저울질 할 수 없겠지만, 우리에겐 사마천이란 인물의 무게가 더 무겁다. 이는 중화문화권에 가까운 우리 현실을 무시할 수 없겠고, 덛붙혀 동양문화권의 역사를 기록으로 남긴 최초의 인물이기 때문일 것이다. 그의 집안은 대대로 별자리의 운행과 하늘의 제사와 관계되는 전문적 직업을 가진 태사령이란 직분을 지녔다. 때문에 역사 정리에 대한 그의 역사관은 아버지 사마담의 도움에 의해 약관의 나이도 되기 전 자리 잡는다. 스무살이 되기 전 역사흔적을 따라 나선 그의 여행은 평생작업에 대한 중요한 밑거름이 되었다. 강직한 그의 신념은 그에게 차마 말로 표현하기 어려운 형극의 고통을 안겼고, 이 일로 인한 새로운 신념이 결국 새로운 문화거두를 창조했다. 고증과 기록취재에 의한 역사정리는 결국 …(생략)

시대의 사람이다. 한국 역사와 연계하여 보면 한의 무제가 위만조선을 무너뜨리고 한사군을 설치한 시기에 존재했던 인물이다. 그런 그가 지금 우리에게도 의미 있는 인물로 다가오는 것은 어떤 이유 때문일까? 非死者難也 處死者難 `죽음보다 더 어려운 것은 죽음을 맞이하는 태도이다` 쯤으로 풀어쓰던 것을 어디선가 봤었는데 이 책에선 `죽음에 처하여 살아가는 편이 죽는 것보다 훨씬 어려운 일이다`로 풀어쓰고 있다. 어찌보면 별 차이는 없어 보이지만 후자의 경우가 더 와닿는다. `이릉`을 두둔한 것이 화근이 되어 `죽음`에 처하게 된 사마천은 `죽음`보다 더욱 가치있는 것을 위해 남근이 거세되는 `수치`를 끌어안고 `살아남는다` 죽은 시체로서 삶. 그 삶을 감당하며 써내려간 526500자 130편 `사기` 내 발딛고 서 있는 이 땅은 소리도 내지 못하고 죽어간 재갈 물린 사람들의 피이고 눈물이다. 조심스레 땅을 파다보면 그들의 아니 우리의 역사와 눈이 마주치게 될 것이다. 죽은 자는 역사가 되고 살아남은 자는 역사를 쓴다. 이 책에서 보면 사마천의 군자로서의 면모를 면면히 볼 수 있고, 그의 굳건한 삶의 의미를 볼 수 있다. 한 영웅의 삶이 그의 작품과 함께 은은히 흘러 넘치는 작품이다. 물론 소설 같은 부분도 이 책 안에 존재하지만 그것은 이 책의 무게를 가볍게 한 것이 아니라 부드러움이라고 표현하고 싶다.