연어를 읽고 연어1

연어
지은이-안도현
출판사-문학동네
내가 이 책을 읽었던 때가 아마도 중학교 1학년 때였던 것 같다. 어릴 때는 정말이지 책과는 담을 쌓다시피 하고 지내다가 중학교에 입학하면서 나름대로 책 좀 읽어보겠다고 노력했었던 때였다. 두꺼운 책은 읽을 엄두도 내지 않고 얇은 책들만 골라서 읽다가 문득 집 책장에 꽂혀 있는 이 책을 발견했다. 두께도 얇은 데다가 글씨도 큼직 큼직한게 딱 이구나 하고 생각했다.
이 책의 처음은 아마도 `연어, 라는 말속에는 강물냄새가 난다.` 이었던 것 같다. 왜 하필 강물 냄새일까? 연어는 강에서 알을 낳는다. 알에서 깨어나면 바다로 나갔다가 다시 알을 낳기 위해 강으로 돌아온다. 그리고는 강에서 최후를 맞이한다. 나는 왜 연어라는 말에서 강물 냄새가 난다고 했을지 짐작이 간다.
이 글의 주인공은 은빛 연어이다. 다른 연어들은 모두 검푸른 등을 가지고 있지만 이 은빛연어…(생략)

노력하고 있어야 할 것이다. 하지만 아직 확신이 서지를 않는다. 솔직히 지금은 불안한 마음이 앞서기도 한다. 주위에서는 공부만 열심히 하라고들 말을 하지만 목표 없이 공부하는 것은 눈을 감고 달리는 것과 마찬가지라고 생각한다. 그렇게 달리다 보면 너무 지치게 된다. 지쳐서 눈을 떠보면 아직도 끝이 보이지 않는다. 이런 삶을 살고 싶지는 않다. 이 글은 나의 삶을 돌아보게 해줬다는 점에서 나에게 큰 의미가 되는 글이다. 그리고 이 글에서는 폭포가 등장한다. 연어들은 폭포를 두고 어떻게 건너가야 할지 고민하게 된다. 연어들에게 폭포란 우리들에게 있어서는 삶의 목표를 이루는데 거쳐야할 어려움 들과 같은 의미의 것이다. 이 어려움을 극복하는데 있어 이 글의 연어들처럼 어떤 사람은 이론만을 중요시 여기고 또 어떤 사람은 아예 포기를 하고 또 어떤 사람은 은빛연어처럼 무모해 보일 수도 있지만 과감하게 그 어려움에 직접 부딪힌다. 나는 앞으로 나의 삶의 목표를 향해 돌진할 때 어려움 들이 등장하면 망설임 없이 그 어려움에 직접 부딪쳐 이겨낼 것이다. 그리고 또 한가지 여기서 느낄 수 있었던 것은 바로 부모님의 존재이다. 은빛 연어는 자신의 삶의 목표를 찾지 못해 괴로워하고 힘들어하며 방황을 하게 된다. 하지만 지나가는 낙엽에게 아버지에 대해 듣게 된다. 위대한 지도자였던 아버지의 이야기를 듣고 삶의 목표를 찾고 연어들을 이끌고 폭포를 건너게 된다. 우리는 보통 때에는 부모님의 존재를 잊고 산다. 부모님께 잘못하는 일도 많아지고…. 하지만 정작 중요한 순간에는 부모님을 찾게 된다. 부모님은 우리 삶의 등대 같은 존재이시다. 어두운 곳에서 헤매고 있을 때 우리를 바로 잡아 인도해 주신다. 그리고 부모님을 닮아간다. 방향을 잡지 못할 때 항상 같은 자리에서 나를 기다리며 인도해주는 사람…, 존경할 만한 사람이 있다는 그 사실만으로도 삶의 목표를 향해 가는 대에는 많은 도움이 된다. 강에서 태어나 바다로 나가서 어른이 되면 다시 강으로 찾아와 알을 낳고 최후를 맞이하는…, 어쩌면 너무나도 보잘 것 없고 허무한 연어의 삶에서 우리는 많은 것을 배울 수 있다. 생각해 보면 우리의 삶도 연어들의 삶처럼 보잘 것 없고 허무한 것일 수도 있다. 하지만 연어들은 이 보잘 것 없는 삶이지만 낙오하지 않고 목표, 오직 알을 낳기 위해서 모든 힘을 쏟는 그런 모습에서 큰 깨달음을 얻을 수 있다. 우리도 삶의 목표를 위해 두려워하지 않고 전진하는 그런 연어의 모습을 닮아 갔으면 하는 바램이다.
나의 삶에 있어서 많은 교훈과 가르침이 된 이 책을 가슴에 새기고 어려울 때마다 연어를 닮아가기 위해 노력해야겠다. 목표를 향한 삶을 위하여 다시 한번 연어가 준 교훈들을 가슴에 새겨본다.