연어를 읽고서 연어를읽고서

“연어라는 말 속에 강물 냄새가 난다.”
정말이다. 작가의 이 말은 내게도 해당된다. ‘연어’라고 하면 넓은 바다에서 생의 대부분을 보내는 여유로운 모습이 아닌, 거센 강의 물살과 폭포를 힘차게 뛰어오르는 장면이 떠오른다. 왜 그럴까? 나름대로 생각해보니 사람도 그렇고 역시 모든 삶에서 가장 아름답고 기억에 남는 모습은 자신에게 닥친 고비와 역경을 꿋꿋이 힘차게 뛰어넘는 부분이기 때문일 것이다.
나도 내 삶에서 기억에 남을 수 있는 그런 아름다운 부분을 만들어야 하지 않을까? 걱정 반, 다짐 반인 생각을 해본다. 하지만 고난과 역경을 헤치는 장면이 아름다운 것은 은빛 연어나 눈맑은 연어처럼 자신이 그렇게 고생해서라도 폭포를 뛰어넘는 것을 선택했고 원했기 때문이다. 진정으로 그런 것은 피해가길 원하고 또 그 방법을 알고 있다면 소신껏 고난을 살짝 피하는 것도 역시 아름답다. 다만 내 생각에 아름답지 못한 인생…(생략)

편한 길로 가겠어. 큰턱 연어는 다른 연어를 이끌고 가. 내 후손이 약하다해도 태어나지도 못하고 죽는 것 보다는 나아. 또 과학자 연어가 우리에게 남긴 마지막 결과를 그냥 넘길 순 없어. 난 편한 길로 갈거야.”
다른 연어들이 나를 비웃을지도 모른다. “겁쟁이. 그냥 폭포를 넘을 자신이 없다고 말하지 그래?” 물론 나는 자신이 없다. 하지만 나는 그렇기 때문에 내가 넘을 수 없는 폭포를 피한다. 나는 넘을 자신도 없고, 넘지 못한다는 생각을 버리지 못하는 주제에 남들 눈치 때문에 폭포로 뛰어들지는 않는다.
은빛 연어가 은빛 연어대로의 자신감과 어느 정도의 책임, 용기를 지니고 있다면, 나는 나대로의 선택과 생각이 있는거니까.
아마 은빛 연어는 나를 말리지 않을 것이다.