연을 읽고나서,,, 연을 읽고,,,

<연>을 읽고나서.........
소년은 연에 파란 하늘과 일곱 빛깔 무지개를 그려 넣었습니다. "연아. 나 대신 하늘 높이 떠서 이 세상에서 일어나는 일들을 이야기해 주렴." 소년은 여덟 살이 되었는데도 심장판막증 때문에 학교를 가지 못했습니다. 하지만 수술할 돈이 없어 진종일 방에 누워 책만 읽었습니다. 드디어 소년의 연이 하늘을 날수 있는 날이 왔습니다. 소년은 땀을 흘리며 겨우 연을 띄웠습니다. 다음날은 대보름이었습니다. 동그란 달이 언덕에 걸렸습니다. 그러자 여기저기서 색색의 연들이 하나씩 날아올랐습니다. 그 때, 태극무늬가 새겨진 방패연이 점점 높이 올라오고 있었습니다. 다른 연들은 두려움에 떨며 비켜나기 시작했습니다. "얘! 너도 빨리 피해! 줄에 유리가루를 입힌 연이야. 거기에 닿기만 하면 우리가 매달린 줄은 힘없이 끊어지고 말아." 하지만 방패연은 벌써 눈앞에 다가와 있었습니다. 이 때 소년이 알아차리고 연줄을…(생략)

로 가져갔습니다. 이미 낡을 대로 낡았지만 푸른 하늘과 무지개는 분명 어린 시절 그 자신이 그려 넣은 것이었습니다. 연이 떠나던 날 소년은 연을 따라 정신 없이 달리다가 숨이 가빠 그만 쓰러졌습니다. 쓰러진 소년은 시내의 병원으로 옮겨졌습니다. "연아! 가지 마!" 소년은 눈을 뜨자 병원 비를 낼 수 없어 곧바로 퇴원해야했지만 소년의 딱한 알게된 그 병원 원장 선생님께서는 소년을 무료로 수술할 수 있도록 도와주셨습니다.
그 후 소년은 자기처럼 고생하는 아이들을 돕기 위해 의사가 되기로 굳게 결심했습니다. 이제 그 소년은 자라 의과대학을 다니는 늠름한 청년이 된 것입니다. "내가 이렇게 된 것은 네 덕분이었단다. 넌 내가 그리워하던 무지개를 가져다 주었어." 연은 너무 늙어 더 이상 날 수 없었습니다. 그러나 슬프지 않았습니다. 가슴 한가운데는 푸른 하늘과 소년이 심어준 무지개가 빛나고 있었기 때문입니다. 여름엔 시원한 방에서 겨울엔 따뜻한 아랫목에서 이제는 청년이 날마다 이 세상에서 일어나는 일들을 연에게 이야기해 주었습니다. 또 세월이 흘렀습니다. 소년은 이제 아기의 아버지가 되었습니다. 그리고 그 아기는 자라 다시 소년이 되었습니다.
어느 날 소년이 된 아기는 아버지께서 주신 연을 소중히 고쳐 새로 꼬리를 달아주었습니다. 그리고 그 연을 다시 한 번 하늘 높이 날렸습니다. 하늘 한가운데 무지개가 걸렸습니다. 이제는 아버지가 된 옛날의 그 소년과 그의 아들인 소년은 그것이 연임을 알아보았습니다. 힘차게 쿵쿵 뛰는 그들의 심장소리를 들으며 축복해 줄 그 연인 것을 말입니다. 할 수 있는 것은 하늘을 날수 있는 것 밖에 하지 못하는 조그만 연이 병에 걸린 불쌍한 소년의 오른팔이 되어 이 세상에서 일어나던 일을 소년에게 말해주고 소년의 말동무가 되어주었으며 한편으로는 친구가 없었던 소년에게 친구가 되어주었던 연이 방패연에 의해서 줄이 잘라져 소년에게서 떠나갔지만 몇 년이 흘러 다시 의젓한 소년의 모습을 볼수 있게 되었다. 오래전 아팠던 소년에게 말동무가 되어준 연이 낡고 허약해져서 소년은 이때까지 살아온 자신의 모습, 연이 이제 보지 못하는 이 세상에서 일어나는 일들을 말해주는 연의 오른팔 역할을 했던 소년과 그를 사랑하는 연의 가슴 아프고 또한 감동적이었던 이야기는 나에게 "우정"이란 두 글자의 따뜻함을 다시 한번 기억할 수 있도록 해 준 고마운 이야기다.