열대예찬

제 목 ; 열대예찬 (정글을 헤매는 행복 )
지은이 ; 최재천
모든 학생들이 그러하듯이 나도 책 읽는 것을 그다지 좋아하지 않는다 하지만 누구나 치러야하는 대학입학의 논술이라는 부정하고 싶지만 부정할 수 없는 난관을 해결하기 위해 어떤 문학잡지를 대비용으로써 매월 보고 있다 이 잡지에 연재되었던 에세이를 모아 한 권의 책으로 만들었는데 정작 잡지에 연재 될 때는 제대로 보지 못했는데 책으로 나오고 나서야 이 책의 진가를 알게되어 책으로서 최재천 씨의 글을 다시 한번 접하게 되었다(아마 그런 이유로 책으로 펴낸 것이겠지만)
저자는 상당치 특이한 사람이나 열대에 도착하자마자 쏟아지는 폭우를 맞고는 다 큰 어른이 ‘나는 행복하다’라고 외친다던가 민벌레 한 쌍이 나누는 뜨거운 사랑(이라고 저자는 표현하지만 나는 그냥 종족 번식 활동이라고 생각한다)을 관찰하느라 끼니를 거르기도 하고 원숭이 흉내를 낸다던…(생략)

혈통을 지나치게 강조면서 나타나는 문제에 들을 꼬집어 냈는데 처음에는 제목을 보고 그럼 자연이 오염을 좋아하나..라는 생각을 했지만 “자연은 순수를 혐오한다”란 그런 의미의 글이 아니라 저자는 내 민족이 다른 민족에게 내뱉는 차별의 가래에 나는 구역질을 느낀다 그리고 이러한 맥락에서 우리 민족이 다른 민족을 받아들이지 못하는 것을 유전자가 다른 생명은 가차없이 내치는 하등동물에 비유하고 있기도 하다 하등 동물이라는 단어에서 또 다시 나는 발끈! 했지만 명확한 저자의 근거에 또 다시 자연과 동물과 곤충과 식물과 지구상에 살아있는 인간을 제외한 모든 생명체에게 죄책감을 느껴야만 했다
대부분의 많은 사람들은 자연이 순수하기 때문에 자연으로 돌아가고 싶다 던가 인간과 다르게 변화하지 않는 거대한 자연의 모습(특히 우리 나라 시조에서)을 본받아야 된다고 말을 한다 하지만 저자는 차별 없이 다양하게 섞이고 변화 무쌍한 자연의 진정한 순수성을 “그곳이 꼭 보고 죽어야 할 세상”이라고 예찬하고 있다
사실 나는 자연을 그다지 아끼는 사람이 아니다 오히려 자연을 파괴하는 무리 쪽에 더 가깝다고 생각된다 그리고 저자의 모든 생각에 동의하지도 않는다 인간이 물론 잘못을 하고 있지만 그것이 잘못된 것일지라도 그것도 하나의 변화라고 생각하기 때문이다 하지만 환경 파괴 변는 분명 잘못된 것이라고 생각한다 이 책은 ‘인간 때문에 자연이 오염되고 있다 그러니 더 이상 파괴하지 말아라!’ 라고 말하는 책이 아니다 자연의 순수한 모습을 사랑하고 그곳을 다른 사람들에게 소개하고 싶은 한 사람의 자연 예찬론이라고 말할 수 있다 그런 점이 내가 저자의 생각에 100% 동의하지 못하게 하는 요인이기는 하지만 어쨌든 열대에 대한 편견, 인간의 우월성에 대한 오만 등을 깨닫게 해준 좋은 책이라고 생각한다