염상섭의 E선생을 읽고 일반독후감 E 선생

< E 선생 >
이 작품을 읽으면서 가장 먼저 든 생각은, 한국에서도 진정한 스승의 이야기를 다룬 소설이 있었구나. 그런데 왜 영화로 만들어지지 않았을까. 라는 지점이었다. 우리에게 스승에 대한 이야기는 드라마 속에서 종종 등장하긴 하지만 문학 작품에서는 드물었다. 좋은 스승의 모습을 비추는 것이 드물다는 점에 의문이 들었던 차에 이 작품을 만나게 된 것은 나에게는 좋은 기회였다. 이 작품은 1922년 9월부터 12월까지 동명이라는 잡지에 연재되었다. E는 학교에서 교편을 잡고 있다. 원래는 일본에서 유학을 하고, 보다 더 큰 꿈을 위해서 매진하였지만 결국 식민지기를 살던 지식인이 할 수 있는 것은 교육자가 되는 길 밖에 없음을 깨닫게 되면서 학교에 들어가게 된다. 집에 어느 정도 돈이 있었기 때문에 부모님은 시골에 내려와서 결혼을 해서 그냥 집안을 돌보라고 한다. 학교 안에는 많은 모순이 도사리고 있다. 그리고 이 안에서 작…(생략)

스며들 수밖에 없고, 이는 부정할 수 없는 사실이다. 특이한 점은, 이 소설에서 영어를 사용할 수 있는 사람과 그렇지 않은 사람 일본어를 사용하는 사람 그리고 한문을 사용하는 사람들이 특유의 성격을 지니고 있다는 점이다. 학생들에게 좀 더 열린 사고를 심어주고자 하는 주인공은 수업 시간과 시험 시간에 꾸준히 자신의 생각을 이야기한다. 하지만 이런 틈을 이용해서 시험을 거부하는 학생들 때문에 곤경에 처한다. 소설을 읽으면서 이 부분이 재미있고 관심이 갔다. 왜냐하면 평소 우리 삶에서도 이런 상황은 쉽게 연출 될 수 있는 것이기 때문이다. 학생들의 시험 거부에 선생님은 어떠한 답도 내 놓을 수 없다. 이런 과정이 없으면 평가가 온전하게 이루어 질 수 없기 때문이다. 이로 인해서 학교를 그만 둘 상황에 처하지만 결국은 계속 다니게 된다. 학교 안에서 일어나는 수 없이 많은 문제들은 언제나 미해결의 상태로 작품 속에 드러난다. 누군가 한 사람이 온전히 해결 지을 수 없는 문제라는 사실은 인정하지만 적당한 대안을 보여주는 작품이 나오기를 바래본다. 당대는 일제 강점기시기 이기 때문에 교사의 권위와 할 수 있는 점은 꽤나 적었을 것이다. 교육은 자신이 속해 있는 집단의 사상을 자연스럽게 이루어내는 과정을 담보로 하고 있기 때문에 지식인이 교육 내용을 보고 더 많은 고뇌에 빠질 가능성도 배제할 수 없다고 생각된다. 이런 점에서 학교와 교사를 대상으로 다룬 소설 작품에 대한 관심을 지금보다 좀 커져야만 한다고 생각된다. 염상섭의 다른 소설에서는 볼 수 없는 파격적인 생각도 직접적으로 서술되어져 있다고 생각된다. 학생들은 권위에 따르는 이들과 자신의 신념을 가지고 상황을 받아들이는 두 축으로 설정되어있었다. 하지만 그 비중이 크지 않았기 때문에 좀 아쉬웠다. 선생님의 측면보다 학생의 측면에서 다루어진 작품이 있는지 찾아보아야 겠다는 생각을 해 본다. 그리고 이런 작품의 비교를 통해서 당대의 교육이 어떤 방식으로 이루어졌는지도 생각해 볼 수 있을 것 같다.