염상섭의 `효풍`을 읽고 나서 효풍을읽고

☆염상섭`s*효풍*을 읽고..☆
‘장편소설을 읽고 독후감을 쓴다’... 아마 세상에서 짜증나는 일 중에 둘째가라면 서러운 일일 것이다. 게다가 ‘염상섭’이라 하면 사실주의 문학의 대명사로 표본실의 청개구리와 같은 딱딱하면서도 짜증 가득가득 나는 작품들을 남겨놓은 사람이 아니던가..!! 솔직히 처음에는 아득히 한숨만 나왔다. 하지만 꽤 오랜시간을 투자해 읽고 보니 염상섭이란 사람과 그의 작품에 약간의 존경심이랄까(?) 이름모를 경외감마저 든다.
<효풍>은 해방된 조국의 새로운 진로를 모색해야 할 책임을 진 젊은 세대들의 사랑과 정치적 지향을 문제삼고 있는 작품이었다. 이후의 사회적 현실을 배경으로, 병직과 혜란, 그리고 화순이라는 인물의 삼각구도가 작품의 큰 줄기이다. 이 작품은 외견상으로는 연애소설의 형태를 취하고 있지만 단순한 연애소설의 범주를 벗어나 해방된 이후에도 여전히 편법적인 삶의 방식을 고수…(생략)

국 및 미군정청의 정치적 영향력이다.
헤란은 24세의 미혼 여성으로 얼마전까지 영어교사를 했으나, 빨갱이로 몰려서 학교를 그만두고 난 뒤 지금은 골동품점의 점원으로 일하고 있다. 그녀는 아버지 때부터 교류가 있는 박종렬 영감의 아들 박병직과 서로 사랑하는 사이인데, 병직의 동료 기자였던 최화순이라는 여성의 등장으로 인해 갈등을 겪게 된다. 이 삼각관계의 구도는 좌익에 경도된 화순과 우익에 쏠려 있는 혜란 사이에서 주인공 박병직의 좌.우익 이데올로기 선택의 문제와 결부되어 이 소설을 이끌어 나간다. 당시는 남한의 단독정부수립을 둘러싼 내부의 갈등으로 우익 청년단이 우후죽순으로 생겨나고 또 관권에 의한 좌익 색출이 과도하게 횡행하던 때여서 혜란과 병직이 각각 학교와 신문사로부터 쫓겨나거나 자리를 옮겨야 했던 것은 시대적인 개연성을 확보하고 있는 삽화라고 할 수도 있을 것이다. 친일 모리배인 병직의 아버지 박종렬과 서양요리집 마담인 가네코의 남편 임평길, 청년단원으로 활동하면서 박종렬과 관계를 맺고 있는 혜란의 오빠 태환 등이 해방 이후의 극심한 이념 대립의 현실에서 다시금 정치적인 지배 집단에 편승해 부와 권력을 지속적으로 유지했던 친일 모리배의 전형적인 삶을 대변하고 있다. 박종렬과 임평길을 위시한 친일 모리배들과 대비되는 인물로 혜란의 아버지인 김관식과 그의 친구인 남원을 들 수 있다. 한때 작가이자 잡지 경영인이기도 한 남원이나 김관식은 양심적인 지식인들이 해방 이후의 혼란한 현실 속에서 자신의 신념을 어떻게 지키며 살아갔는지를 보여준다. 친일 모리배들과 양심적인 지식인 계급을 대비시킨 이런 인물화의 구도는 당시의 혼란한 사회의 양상을 잘 표현하고 있는 듯 했다.
솔직히 말해 우리가 흔히 ‘딱딱고 지루하게 느끼는 소재와 서술방법’으로 엮은 작품었지만 이 작품을 읽고나니 염상섭이란 작가에 대해 다시한번 생각해 보게 되었다. 자신이 속해있는 사회를 안타깝지만 담담한 마음으로 그려가며 더 나은 세계로의 희망을 버리지 않았던 그는 진정한 작가정신을 멋진 남자였다. 내가 유일하게 읽어본 염상섭씨의 삼대 라는 작품과 비교해봤을 때 ??일제하 그의 작품 중에서 <삼대>가 그의 대표작이라고 한다면 해방 후에는 <효풍>을 대표작으로 이야기할 수 있을 정도로 해방 직후 민족 현실의 총체적 상에 접근하고 있다??고 감히 정의내려보고 싶다.