염수통 에서 잠이 든 인간 염수통

<독후감>
염수통 에서 잠이 든 인간
(앞으로 50년의 책을 읽고,)
`앞으로 50년` 나의 나이가 60세 정도니까, 이것만으로도 나의 관심을 끌기에 충분한 과학도서였다.
50년 후의 인간은 어떤 생활을 할까? 하루가 다르게 변화하는 세상이라고 어른들은 입버릇처럼 말씀 하시는데 그렇다면 50 년 후의 모습은 어떠할까? 나에게는 도저히 상상이 되지 않는 이야기였다.
자가용으로 출퇴근하여 공해, 에너지 낭비, 교통 문제를 해결하지 못하는 현재 상황과 어떻게 다른 모습으로 변해갈까? 이러한 문제점을 해결하기 위해 `마이크로폴리스`라고 부르는 이상적인 도시를 만든다고 한다. 인구는 15만 내지 30만. 집, 학교, 상가, 직장을 한데 엮어서 가장 편리하게 살 수 있도록 도시를 많이 만든다는 것이다. 거리는 방음 물질로 포장되고 새로운 건축 설계와 위치의 배려로 해서 소음 공해를 많이 줄인다고 한다.
도시…(생략)

지금의 포장도로는 전부 없어진단 말인가? 포장도로를 늘려 가는 우리나라의 모습을 볼 때 도저히 믿어지지가 않았다.
말하는 슈퍼컴퓨터가 등장하고, 인간이 천 년쯤 해야 되 일을 단 14분 동안에 해 내는 랜이라는 로보트가 등장한다니 그 때쯤 되면 로보트가 지구의 주인이 되지 않을까 걱정이 된다.
어디 이것뿐인가? 공해가 없는 핵융합발전소, 수소를 연료로 하는 비행기, 전기 자동차 등 지금으로써는 도저히 상상하지 못할 일들이 50년 내에 이루어진다니 호기심이 앞서기도 하지만 걱정도 되는 것이 솔직한 마음이다. 지금 공부하는 것이 그때가면 아무 소용이 없을 것 같았다. 그래서 나는 어머니께
"어머니, 힘들게 공부하면 무엇해요. 나중에는 컴퓨터, 로보트가 다 해 줄 텐데요?"
"글쎄, 그런 생각도 들지만 그런 기계를 움직이고, 만들 수 있는 것은 인간이지 않겠니? 그러니 더욱 열심히 공부해야지."
어머니 말씀에 나는 고개를 끄덕였다.
더욱 놀라운 사실은 천연의 산화방지제, 합성산화방지제를 먹은 인간들의 수명이 12년 내지 18년까지 연장될 수 있다는 사실이다. 사람을 늙지 않게 하는 산화방지제들이 빨리 나와서 우리 부모님들이 늙지 않았으면 하는 것은 너무 지나친 욕심일까?
2020년이 되면 태양에서 134광년 떨어진 한 별나라의 인간들과 통신을 주고받고, 1백명 정도 탄 우주 여행선이 우주 여행을 다녀오고, 조그마한 잠수함을 타고 바닷 속에서 여행도 하며 해저공장에 일하러 다니는 시대가 된다니, 미래의 세계란 예측할 수 없는 신비의 세계라는 생각이 들었다.
대머리에 약을 바르면 색깔을 마음대로 하는 새 머리칼이 자라고, 미남 미녀를 마음대로 수술하여 만들 수 있다니,
`미남 미녀만 사는 세상에 누가 미남 미녀일까?`
나는 슬며시 미소를 지었다.
인간들이 바라는 마지막 소원은 무엇일까? 나는 그것이 제일 궁금했다. 과학의 발달이 무엇을 가져다 줄까? 인간들이 바라는 50년 후의 변화를 이 책은 염수탱크에서 편안한 휴식을 갖는 인간으로 끝내고 있었다. 호흡까지 거의 멈추고 잠을 잘 수 있는 염소 탱크를 만들어 그 속에서 아주 편안한 깊은 잠에 빠지고 있었다.
나는 책을 덮고 50년 후의 염소 탱크에서 아주 깊은 잠에 빠진 나의 모습을 상상하며, 상상의 그림을 그려보다가 그만 정말로 잠이 들어 버렸다.