영생원 아이 영생원아이

이상한 병
나는 요사이 이영호 선생님이 쓰신 ‘영생원 아이’라는 별로 길지 않은 동화를 읽고 참 많은 것을 배우고 느꼈다.
영생원이란 뭘까? 나는 호기심을 가지고 읽었는데 그것은 문둥병 환자의 아들딸이 모인 곳이다.
영생원에 사는 여덟 아이들은 문둥이가 아니다. 다만 그 아버지나 어머니가 문둥병 환자일 따름이다.
얘기는 이 여덟 명의 아이들 때문에 휴학한 얘기부터 시작된다.
참! 별 이상한 일도 다 있지.
이 아이들은 문둥병 환자가 아닌데도 이 아이들 때문에 휴학을 하다니....
이 글의 주인공은 학교에서 오지 말라는 데도 끈질기게 갔다.
젊은 선생님이 흑판에 ‘아버지, 어머니’를 써 놓고 읽어보라고 했을 때 주인공은 문둥이 아버지, 어머니 가진 게 안타깝기만 했다.
눈썹이 없어지고, 코는 문드러지고, 입은 삐뚤어진 아버지, 어머니를 좋아할 수는 없을 거다.
아…(생략)

들이 그 나병에 걸린 것만도 슬픈데 우리 사회에서 마치 범죄자 이상으로 벽을 쌓고 죄인 취급을 하는 것은 옳지 못하다고 생각한다.
대통령께서는 이 영생원 같은 데다 밝은 빛을 보고 그 곳의 친구들도 우리와 똑같이 배우고 즐겁게 살 수 있도록 힘써 주셨으면 하는 마음이 간절하다.
우리들은 이 영생원이란 곳이 영영 없어지도록 노력해야겠다. 그리하여 영생원의 친구들도 우리와 같은 행복을 누리며 살도록 해야겠다고 생각한다.