영자의 전성시대를 읽고 영자의 전성시대

◎영자의 전성시대◎
◆조선작-영자의전성시대
영자의 전성시대
지루한 학교 수업이 마칠 무렵 바로, 국어 시간 이였다. 오늘은 작품을 읽는 날이다. 아이들은 하나씩 엎어지고 누워서 잘 차비를 하고 있었다. 오늘 읽을 작품은 영자의 전성시대이다. 많은 작품을 읽었지만 제목이 왠지 친밀감이 있었다. 모 방송국에서 "영자의 전성시대" 라는 코미디 프로그램을 한 적이 있다. 그래서 별 내용 모르고 소설을 봤다.
이 글은 먼저 주인공인 <나>가 작품을 이끌어 간다. 그는 군대에 갔다가 별 할 일이 없어 때밀이를 하는 사람이다. 때밀이를 하면서 옛 애인인 창숙이를 찾는다. 아무에게나 말을 건네며 창숙이를 찾는 중에 어떤 창녀가 그에게 접근하게 된다. 그는 왠지 모르게 그 여자에게 이끌려 하룻밤을 지내게 된다. 그 여자는 같이 일하는 사람 중에 불쌍한 여자가 있다며 같이 놀자고 한다. 그는 승낙했고, 그 여자의 친구…(생략)

많아지고 아예 통행이 불가피 했다. 그는 영자를 만나고 싶었지만 경찰들의 단속이 심해 쉽사리 영자에게 가지 못한다. 어렵게 단속을 뚫고 영자를 만났지만 나가기가 힘들다. 할 수 없이 담을 넘어 백화점 쪽으로 나갔다. 하지만 영자는 가게 아주머니에게 그동안 모은 돈을 전부 맡겼다며 다시 돌아가게 된다. 그리고 그 가게에서 불이 났다는 소리를 듣게 된다. 전부 세 구의 시체가 있었다. 하지만 그 중에서 영자를 찾아내는 것은 어렵지 않았다. 영자는 외팔뚝이었으니까. 그는 영자에게 "이 바보야 누가 널보고 이 불길 속으로 뛰어 들랬어." 그러나 영자는 마치 장난기까지 섞인 말투로 "불은 내가 질렀는걸요." 라고 말하는 것 같았다.
이 작품은 왠지 마음이 허전해 지고 불편해지는 느낌이다. 돈 벌기가 쉽지 않구나 라는 생각도 들고 내가 생각해오던 가치관과는 다른 작품이었다. 인간은 스스로 보람 된 인생을 살거라고 믿고 지내왔던 나의 가치관이 한없이 무너져 내렸다. 때밀이에 창녀에... 결말도 불에 타서 죽다니.... 하지만 인생이란 그런 것이니까 돌고 돌고 돌고...... 그런 세상이니까 하고 나의 마음이나 위로해야겠다.