예수는 없다를 읽고 예수는없다

예수는 없다를 읽고나서..
이 글은 분명 한국 학자가 쓴 글인데, 영어 제목이 안에 들어 있다. 아마도 저자가 외국에서 교수를 하고 있기 때문에 영어 제목을 붙여 본 것인지 아니면 이 책의 영어본이 있는 건지 자세한 것은 잘 모르겠다. 제목은 No Such Jesus. 굳이 한국말로 번역하자면 `그런 예수는 없다` 정도가 될 것 같다. 이 글의 제목에서 이 글의 의도는 어느 정도 파악할 수 있다. 지금 한국의 많은 기독교인들이 생각하고 있는 그런 예수는 없다라는 이야기이다. 그러니까 기존의 기독교 신앙을 특별히 한국 사람들이 믿는 그런 방식 속에서 탈피하여 좀 더 세련되고 현시대에 맞는 신앙을 가져야 한다는 것이다. 대강 글을 읽지 않고도 어떤 내용이 있을 것인지 짐작할 수는 있었다.
책에 여러 가지 재밌는 비유가 나와 있다. 아마도 이 비유를 읽으면서 많은 사람들이 공감할 것이라고 생각한다. `그래. 맞아. 기독교를 이런 식으로…(생략)

살 수 있을 것이다.
저자가 대상으로 생각한 독자는 아마도 한국의 크리스천들일 것 같다. 책의 전반적인 흐름과 내용상 저자의 의도대로 많은 크리스천들의 반발을 일으키기기에 충분한 내용을 담고 있다. 보수적 문자적으로 성경을 믿는 기독교인들이나 선교에 헌신하는 교회들에 대해서 그게 기독교의 핵심이 아니라고 과감하게 이야기한다. 이런 태도로 글을 쓰는 것이 좀 위험하다고 느끼는데 글의 전반적인 느낌은 무식하고 구시대적이고 유치하게 놀고 있는 한국 기독교인들에게 한 수 가르쳐주겠다는 식이다. 무식한게 죄라고 뭐 충분히 그렇게 쓸 수도 있다고 생각한다. 그리고, 다원주의적인 현대 사상 및 신학계의 흐름에 대해 이야기하면서 자신이 이단아가 아닌 상냥한 전달자라고 이야기한다.
나는 기독교인이기 때문에 바로 이 책의 집필 대상인 한국 크리스천이기 때문에 객관적으로만 이 책을 읽을 수는 없었다. 내가 느끼는 문제는 저자가 버리고자 하는 목욕물이 내가 볼 때는 아기 그 자체라는 것이다. 그러니까 나는 이 책이 이상하게 보일 수 밖에 없다. 아기를 목욕시키고 아기를 버리자는 이야기로 들린다. 사탕껍질이 아무리 고급스럽고 예쁘다 하더라도 중요한 것은 사탕 알맹이다. 내게 사탕 알맹이를 빼고 사탕 껍질만 주는 사람에게 나는 당혹스러운 느낌을 가질 것이다. 이 책은 굉장히 잘 쓰여진 책이다. 그러나, 저자는 기독교의 본질을 제대로 알고 있지 못했고 함부로 사탕 알맹이를 빼고 껍질만 주는 이상한 행동을 취했다. 그래서 나는 이 책을 좋게 평가할 수 없다. 차라리 정말 솔직하게 모든 기독교인들에게 기독교 신앙을 포기하라고 이야기했다면 그 용기와 논리에 더 좋은 점수를 줄 수 있었을 것이다.
교회 다니는 사람들이 바보가 아니다. 문자 그대로 성경을 믿는 그런 신앙에서 벗어나야 한다고 이야기하는 것은 옳다. 배고파 죽겠다라고 이야기하는 것은 정말 죽을 것 같다는 의미가 아니라 배고프다는 의미를 강조한 것이다. 맞다. 그렇게 해석을 해야 한다. 그러나, 정말 배고파서 죽을 것 같은 사람이 이런 이야기를 할 수도 있다. 그러면 전자는 그 안에 포함된 의미를 받아들여야 하고 후자는 문자 그대로 받아들여야 한다. 그러나 저자는 모든 말을 전자와 같이 그 속에 함축된 의미만을 파악하려고 한다. 전자를 문자 그대로 받아들이는 것도 실수지만 후자를 함축적인 의미로 받아들이는 것도 분명 치명적인 실수이다.
저자의 말대로라면 보수적이고 배타적인 기독교인들은 현재 사상이나 종교학의 흐름을 제대로 읽지 못하는 열등생일 것이다. 그리고 저자는 친절하게도 자기와 같이 우등생의 반열에 끼라고 이야기하고 있다. 나는 그가 스스로 오류를 범하고 있다고 생각하는데 그렇게 다원주의를 존중해야한다고 강조한다면 배타적 기독교도 인정할 줄 알아야 한다고 생각한다. 그리고, 다원주의적 기독교가 진보된 개념이라는 것을 강요하고 보수 기독교적 사상이나 행동들을 유치한 것으로 여겨버린다면 그것은 또다른 배타적 종교를 이야기하고 있는 것이다.
`존 스토트`의 `그리스도의 십자가`라는 책을 보면 이런 질문으로 책을 시작한다. `왜 기독교의 상징이 십자가인가?` 기독교하면 왜 많은 사람들이 십자가를 떠올리고 교회의 꼭대기를 장식하는 것은 십자가인가? 그것은 기독교의 가장 핵심에 십자가가 있기 때문이라고 존 스토트는 이야기한다. `예수는 없다`의 저자의 말대로라면 기독교의 상징은 `하트`정도가 되어야 할 것이다. 그것이 기독교의 핵심이라고 보고 있는 것 같다.
나는 스스로를 우등생이라고 생각하는 그를 열등반으로 끌어내릴 생각은 없다. 오라고 얘기하고 싶지도 않다. 스스로 자존심 상하는 일일테니까. 그러나, 나는 저자의 긴 글과 설득을 들었지만 열등반에 머물려고 한다. 나는 수없이 하나님에게서 탈출할 기회를 찾고 있다. 마치 공부하기 싫어서 놀 궁리만 하는 학생처럼 말이다. 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑한다는 것이 나에게는 자연스러운 일이 아니다. 별로 하고 싶지 않은 일이다. 그래서 늘 탈출을 꿈꾸는 것 같다. 탈출하면 나만 사랑하면서 잘 살 수 있을 것 같다는 느낌이 든다. 그러나 그 때마다 나를 붙잡고 있는 이미지가 있다. 그것은 수많은 사람들에게 빵을 나누어주고 병을 치료해주고 하나님의 나라를 설교하는 사랑스러운 미소를 머금고 있는 예수님의 모습이 아니다. 바로 십자가에서 찢기고 피흘리고 울부짖는 예수 그리스도의 이미지다.
오늘도 나는 떠나지 못하고 그 십자가 밑을 서성인다.